Venimos de una NBA en la que existían tres grandes tótems que dominaban la competición bajo sus antojos: Lebron James, Stephen Curry y Kevin Durant. Esa competición ya no existe. Se ha pasado el legado a las nuevas estrellas.
Al igual que Jackson Storm superaba a Rayo McQueen, Nikola Jokić lo ha hecho con Lebron James, Anthony Edwards con Kevin Durant, Luka Dončić con Kawhi Leonard y Shai con Stephen Curry.
Un cambio generacional en la NBA:
La temporada regular ya había dejado entrever lo que los playoffs, o la ausencia de ellos como en el caso de alguno, han confirmado. Será la primera vez desde 2004 en la que Lebron, Curry o Durant no se encuentren en la segunda ronda de las eliminatorias.
A todo esto, se le suma el declive de las grandes estrellas de hace años, como Kawhi Leonard (32 años), Harden (34 años), Chris Paul (38 años), Klay Thompson (34 años) o Lillard (33 años).
La longevidad de los tres astros en la NBA es innegable y siguen rindiendo a un nivel impresionante para su edad, promediando Lebron James casi 28 puntos en la primera ronda con 39 años; Kevin Durant, 27 a los 35 y Stephen Curry, 26 en la temporada regular con casi cinco triples con 36 años.
En esa misma temporada regular, Shai Gilgeous-Alexander, con 25 años, logró el primer puesto de la Conferencia Oeste y dejó varias imágenes en un mismo partido en el que dominaba a Stephen Curry en los momentos finales, tanto en ataque como en defensa.
Anthony Edwards, con 23 años, y sus Timberwolves lograron el tercer puesto en el oeste después de estar toda la temporada luchando por el liderato y, pese a esto, lograron barrer (ganar todos los encuentros) a los Phoenix Suns en primera ronda sin demasiado esfuerzo y con la estrella de los Wolves dejando imágenes para el recuerdo frente a un Kevin Durant que no podía frenarle.
Lo curioso es que si ‘Ant’ confesó en numerosas ocasiones que su jugador favorito era Durant, el alero hizo lo mismo acabando la serie y admitiendo que el suyo era Edwards.
Dončić, con 25 años, y sus Dallas Mavericks superaron, pese a las evidentes molestias en la rodilla del esloveno, a unos Clippers que pueden ser el mayor representante de este final de la generación dorada de los 2010: Kawhi Leonard sin ser capaz de jugar por las lesiones y haciéndolo mal en los dos partidos que disputó, James Harden y Paul George alternando buenos encuentros con días en los que no son capaces de anotar y Russell Westbrook como protagonista en todas las peleas de la eliminatoria.
Jokić, de una generación posterior a estas estrellas jóvenes al tener ya 29 años, es el mejor jugador del mundo y tiene tomada la medida a Lebron James y a los Lakers, venciéndole en 13 de los últimos 14 encuentros y eliminándolo en dos años consecutivos con un 4-0 y un 4-1.
La NBA no deja de crear estrellas y la gran generación con la que hemos crecido va apartándose para que aparezcan los más jóvenes. Es el final de nuestros viejos rockeros.
Imagen principal: @Lakers.
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