El mundo de los deportes es algo muy tradicional y que normalmente no acepta muchas modificaciones, ya que siempre suelen causar mucha controversia. Pero esto es algo que poco a poco está cambiando, ya que, cada vez más, se introducen modificaciones en los diferentes deportes. Pasó en primer lugar con el uso de la tecnología para ayudar a las decisiones arbitrales y ahora está pasando con modificaciones en las competiciones.
La cara más visible de los cambios que están afectando a la NBA es, sin duda, Adam Silver, comisionado de la propia liga. Desde su llegada al comisionado en 2014, siempre ha sido una persona que ha buscado conseguir que la NBA llegue a un público cada vez mayor y que, desde las generaciones jóvenes, se enganchen a este deporte.
Este afán revolucionario ha podido verse influenciado por su anterior predecesor, el gran David Stern, una leyenda de la liga que, tristemente, falleció en el año 2020 y el que, para muchos, es el mejor comisionado de la historia de la NBA por todo lo que supuso su paso por la liga.
Adam Silver ha estado intentando estos últimos años hacer que la temporada regular fuera más atractiva y conseguir así que la mayor cantidad de equipos tengan objetivos reales hasta final de temporada. Una de estas novedades, que a mí me parece un acierto de manual, es el Play-In.
¿Qué es el Play-In?
El Play-In fue una propuesta innovadora de la NBA que se presentó para la temporada 2020-2021 y que aún tiene vigencia. Este consiste en dos rondas eliminatorias previas a los playoffs en las que se deciden la séptima y la octava plaza de cada una de las conferencias.
Este formato lo que provoca es que todos los equipos quieran ganar partidos para evitar caer en él, ya que un mal partido ante cualquier rival puede costar muy caro. Además, esto termina con las especulaciones que existían muchas veces, en las que los equipos no ganaban tantos partidos para así buscar emparejarse en primera ronda con determinado equipo que lo veían inferior.
En sus primeros años, como todo, fue algo que no llamó mucho e, incluso, tuvo muchos detractores, pero, con el paso del tiempo, se ha contrastado como una ‘pequeña competición’ que es bastante querida por los aficionados de la NBA. Y no es par menos, porque este año es muy probable que nos encontremos con el Play-In más salvaje hasta la fecha.
En la Conferencia Este, existe un drama, ya que existe cierta igualdad entre muchos equipos y hubo un factor determinante que dinamitó todo, que es el regreso de Embiid a la pista. Tras la lesión del MVP de la pasada temporada, los 76ers caían de la segunda plaza hasta las posiciones de Play-In que ocupan ahora.
En condiciones normales y, si Embiid juega con regularidad, todo apunta a que saldrán de ahí. Los Hawks y los Bulls ya tienen asegurada su participación y luego los otros dos equipos, todo parece indicar que estará entre Pacers, Miami o 76ers.
En la Conferencia Oeste, pasa algo mucho peor. Si ya de por si nadie quiere entrar al Play-In, aquí menos, ya que muchos equipos y jugadores a evitar se encuentran en situación de jugarlo. Aquí podemos encontrarnos equipos como Warriors, Kings, Lakers, Pelicans o Suns que podrían entrar en Play-In.
Algunos de ellos, como Warriors, Lakers o Suns, son equipos que, aunque en temporada regular hayan hecho un papel muy malo, cuentan con superestrellas con tanta experiencia que nadie se los querría cruzar.
Lo que está claro es que esta nueva competición, al igual que el In-Season Tournament, hace más atractiva la NBA y que los equipos se tomen más en serio la temporada regular. Los méritos que está consiguiendo Adam Silver como comisionado lo han llevado a renovar su contrato hasta el año 2030.
Veremos qué equipos entran finalmente a este Play-In, pero lo que sabemos como espectadores es que el espectáculo está asegurado.
Imagen principal: @Lakers.
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