Acaba por fin uno de los culebrones del año. Marc Gasol vuelve a casa, al Bàsquet Girona de LEB Oro (2ª División). El jugador fue cortado por los Lakers y los Grizzlies prescindieron del jugador y ahora regresa al equipo del cual es presidente. Se acaba así la trayectoria del pívot español en la NBA. Una trayectoria brillante, pero también con sombras.
Memphis Grizzlies: de rookie a All-Star
Marc Gasol empezó su andadura en la NBA en 2007. Fue drafteado por Los Ángeles Lakers en 2ª Ronda y nunca llegó a jugar con la franquicia californiana. En 2008 fue traspasado a Memphis. Cabe mencionar como curiosidad que meses antes sus derechos deportivos fueron traspasados a Memphis en la operación que permitió la llegada de su hermano Pau a los Lakers.
Su debut en la liga fue el 29 de octubre de 2008 contra Houston Rockets. Se convirtió en el primer español en debutar como titular. Aquella temporada acabó 6º en la lucha por el Rookie del año, el cual se llevó Derrick Rose. Poco a poco se fue labrando un nombre en Memphis, llegando a ser uno de los jugadores mejor pagados de la liga.
Formó parte del equipo del Oeste en el All Star de 2012, el cual ganó. Al año siguiente se convirtió en el primer español en conseguir el premio de Defensor del Año por delante de jugadores de la talla de LeBron James. Con Memphis Marc pudo llegar a unas Finales de Conferencia en 2013. Tras ganar a Los Ángeles Clippers y Oklahoma City Thunder, no pudieron hacer nada frente a San Antonio Spurs en las únicas Finales de Conferencia que ha disputado el equipo de Tennessee.
Marc Gasol es el líder histórico de la franquicia en cuanto a rebotes, tapones, tiros libres y minutos jugados. Solo le supera Mike Conley en puntos, asistencias y partidos jugados. Sin duda Marc Gasol es uno de los jugadores más importantes de la historia de Memphis Grizzlies.
Toronto Raptors: el ansiado anillo
En 2019 Marc puso fin a su etapa en Memphis para marcharse a un equipo con opciones al anillo y Toronto Raptors fue su destino. Allí supieron sacar provecho a su potencial defensivo debajo del aro y contra otros pívots grandes. Tras quedar en 2ª posición en la Conferencia Este ganaron a Orlando Magic en primera ronda, vencieron a Philadelphia 76ers en una Semifinales que llegaron al Game 7 y se enfrentaron en la Final de Conferencia a los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo, ganando por 2-4.
Se plantaron en las Finales de la NBA contra Golden State Warriors, que querían revalidar el título, pero Stephen Curry y compañía no pudieron hacer mucho para frenar los ataques de Marc Gasol bajo el aro y finalmente Toronto se llevó el anillo. Marc lo había conseguido, por fin era un campeón de la NBA. Había que celebrarlo y Marc Gasol fue el MVP de la fiesta tras beberse una botella de champán entera de un sorbo en el autobús, una imagen que quedará para la historia.
Tras aquella hazaña Marc Gasol y los Raptors llegaron a Semifinales de Conferencia en los Playoffs de la «burbuja NBA», donde cayeron ante Boston Celtics.
Los Ángeles Lakers: más sombras que luces
Marc Gasol llegó el año pasado al equipo que le drafteó originalmente y reciente campeón de la NBA. Había muchas expectativas en una plantilla competitiva liderada por LeBron James y Anthony Davis, se soñaba con el anillo. Pero el ritmo físico de Marc disminuyó considerablemente y disputó menos minutos de los que le hubiera gustado.
La temporada comenzó con mucho optimismo, pero a mitad de ella empezaron las lesiones de varios jugadores y sobre todo el impacto que tuvo el COVID en Marc Gasol. Fue una baja sensible para los Lakers y tras recuperarse mostró una versión bastante alejada de lo que habíamos visto anteriormente. La franquicia fichó a otro pívot, Drummond, lo que generó un malestar para el catalán, que veía como su importancia en el equipo menguaba.
Este verano, con las llegadas de DeAndre Jordan y Dwight Howard el cupo de pívots estaba lleno. Marc Gasol sobraba en los Lakers, que finalmente lo traspasaron a Memphis Grizzlies para que estos lo cortasen y así finalmente poder volver a España.
Imagen principal: Marc Gasol.
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