El fútbol sonríe a Roberto Fernández (Puente Genil, 3 de julio de 2002). En apenas año y medio, ha pasado de jugar en Primera RFEF, a LaLiga EA Sports. Entre medias, ha sido protagonista de un ascenso épico del Málaga CF, y ha disfrutado de varias convocatorias en la selección española Sub-21.
Ya instalado en la élite, de la mano del RCD Espanyol, Roberto vive un crecimiento imparable en su carrera. En esta entrevista en ELXIIDEAL, Roberto Fernández se emociona rememorando el ascenso con el Málaga; asegura haber encontrado su sitio en el RCD Espanyol, donde se deshace en elogios hacia su entrenador, Manolo González; y sueña, con los pies en el suelo, en poder llegar algún día a la selección absoluta.
Entrevista a Roberto Fernández en ELXIIDEAL:
Tu formación como futbolista se produce en las canteras de Córdoba, Sevilla y Málaga, aunque es en esta última con la que terminas de despuntar y dar el salto al fútbol profesional. Ahora, mirando atrás… ¿Qué recuerdos tienes de tus inicios en el fútbol? ¿Siempre quisiste ser futbolista? ¿En qué momento fuiste consciente de que lo ibas a lograr?
Roberto Fernández: Lo que más recuerdo de mis inicios es estar sentado en un autobús o en un coche, yendo desde Córdoba a mis respectivos clubes. Una vez llegué al Málaga, ya me instalé en la residencia. Guardo con mucho cariño recuerdos como ‘LaLiga Promises’ y torneos en los que viajaba con mis compañeros.
Tu irrupción en el fútbol profesional se produce en el Málaga, que es el club que te da tu primera oportunidad. ¿Tras haber pasado por otras canteras anteriormente, qué te hizo decantarte por la academia malaguista? ¿Para ti, qué la diferencia de las demás?
Roberto Fernández: Venía de estar en el Sevilla y la verdad es que allí no llegué a pasarlo bien del todo. Quería volver al Córdoba para estar más cerca de casa y, tras hacer un buen año, me llamó el Málaga. Todavía estaba en Primera División, fue justo el último año antes de descender. Desde pequeño, siempre he veraneando en Málaga, así que conocía muy bien la ciudad.
Siempre se destaca que la cantera del Málaga es una de las más talentosas de toda España, y realmente, ha quedado demostrado con el perfil de jugadores que han salido de ahí, futbolistas muy técnicos y de mucha calidad. ¿Tú, desde dentro, percibías este nivel que tanto alaba el público general?
Roberto Fernández: Desde luego. La mayoría de torneos de mi generación, casi siempre los ganaba el Málaga. Desde dentro, tanto el cuerpo técnico de entrenadores, como los jugadores, tenían mucha calidad.
Tu debut con el primer equipo del Málaga se produce en la primera jornada de liga en Segunda División, en la temporada 21/22, ante el CD Mirandés, en La Rosaleda, ¿Qué recuerdas de aquel partido?
Roberto Fernández: Fue un día muy especial. Dos días antes, me llamó el director deportivo para comunicarme que iba a salir como titular. Además, era el día que volvía el público a La Rosaleda. Al principio, durante el calentamiento, estaba un poco nervioso, pero se me pasó en cuanto echó a rodar el balón.
Pocas jornadas después, llegó tu primer gol, además en La Rosaleda, ante la Real Sociedad ‘B’. ¿Cómo viviste ese momento tan especial?
Roberto Fernández: Se me saltaron las lágrimas. Siempre desde pequeño, he soñado con marcar un gol en un estadio lleno de gente. Encima, delante de nuestro público y en el club donde me he criado. Es una sensación increíble.
«Se me saltaron las lágrimas con mi primer gol en La Rosaleda»
El técnico que te hizo debutar fue José Alberto, que te dio bastante continuidad en el primer equipo, durante su etapa en el Málaga. ¿Cómo valoras la confianza que depositó en ti?
Roberto Fernández: Valoro mucho a José Alberto. Al final, yo venía de juveniles y ni siquiera había debutado con el filial. Me llamó para la pretemporada, lo hice bien, y me dio la oportunidad de debutar como titular. José Alberto tiene bastante culpa de que hoy esté en Primera División y siempre se lo agradeceré.
«José Alberto tiene bastante culpa de que hoy esté en Primera División y siempre se lo agradeceré«
Aquel equipo, por el que pasaron tres entrenadores en una temporada, estaba construido para estar en media tabla, o incluso optar a playoff. Sin embargo, acabasteis sufriendo hasta la penúltima jornada por mantener la categoría. ¿Cómo vivisteis aquella situación dentro del vestuario? ¿Vosotros llegasteis a temer por bajar?
Roberto Fernández: Temimos por el descenso, sí. Nos salvamos en la penúltima jornada en casa, a pesar de perder contra el Burgos. Sobre todo, lo que más nos preocupaba era las consecuencias que el descenso podía traer entre los empleados del club.
Finalmente, el equipo se salva ‘in extremis’ y, en verano, sales cedido al FC Barcelona ‘B’, donde permaneces una temporada. ¿De quién fue la idea de salir cedido y cómo te tomaste ese movimiento?
Roberto Fernández: Pablo Guede me comunicó que no contaba conmigo y me invitó a salir cedido. El Barça me llamó y no me lo pensé. Buscaba formarme para volver como un mejor jugador.
En esa temporada, coincides con nombres como Marc Casadó, Lamine Yamal… Y también entrenas varias veces bajo las órdenes de Xavi Hernández. ¿Cómo veías a toda esa generación que ahora compone el primer equipo del FC Barcelona? ¿Recuerdas algún compañero que te gustase mucho y luego no haya llegado al primer equipo y haya pasado más desapercibido?
Roberto Fernández: En el Barça ‘B’ había mucho talento. Un jugador que por ejemplo, ahora no está teniendo suerte por las lesiones, y que a mí me parece un central de Champions, es Chadi Riad.
El que más ha acabado destacando ha sido Lamine Yamal. Esa temporada no juega prácticamente en el Barça Atlétic, pero es parte del grupo. ¿Cuando le veías destacaba tanto? ¿Podías imaginarte en aquel momento que llegaría a ser este futbolista que es hoy?
Roberto Fernández: A Lamine se le veían maneras desde el primer momento. La primera vez que coincidí con él fue cuando subí a entrenar con el primer equipo, y él también estaba citado. Tenía 15 años y ya se veía que estaba tocado por una varita.
«A Lamine Yamal se le veía desde el principio que estaba tocado por una varita«
¿Qué te aporto tu año de cesión en el filial del Barça? Llegaste a coincidir con Xavi en algunos entrenamientos con el primer equipo. ¿Cómo es como técnico?
Roberto Fernández: Primero, me aportó el hecho de salir de casa. Con Rafa Márquez aprendí y mejoré mucho en lo que son las funciones de un delantero. Al final, parece que me vino bien vivir el ‘barro’ para el año siguiente en el Málaga.
¿Cuál era exactamente el objetivo de esta cesión? ¿Existía la posibilidad de que te hubieses quedado en el conjunto blaugrana y optaras a hacer carrera con el primer equipo? ¿Se llegó a plantear esta opción en algún momento?
Roberto Fernández: Es un técnico muy cercano. Siempre era muy educado conmigo y me ayudaba a corregir errores y progresar. Muy bien con él.
Tras un año de cesión en el filial del FC Barcelona, regresas al Málaga y te conviertes en la referencia en ataque para devolver al club al fútbol profesional. ¿Cómo llevaste esa responsabilidad de tener a toda una ciudad detrás encomendada a tus goles para lograr el ascenso?
Roberto Fernández: No tenía opción de compra, así que no podía quedarme. Era una cesión de un año para volver mejor futbolista al Málaga.
¿Esperabas que la afición se volcase tanto con el equipo, no sólo en La Rosaleda, sino en cada desplazamiento, a pesar de haber caído a la tercera categoría del fútbol español?
Roberto Fernández: Yo sabía lo que podían llegar a hacer, pero en la vida te imaginabas que fueran capaces de algo así. Yo no lo he visto en ningún otro sitio. Bajar a Primera RFEF y actuar de esa manera, creo que muy pocas aficiones lo harían.Por ejemplo, siempre se habla del desplazamiento a Linares. Cuando lo vimos, parecía la final de un Playoff.
«Creo que muy pocas aficiones harían lo que hizo la del Málaga tras bajar a Primera RFEF«
¿Y cómo viviste esa conexión tan especial entre el vestuario y la afición durante todo el año?
Roberto Fernández: Había un vínculo especial. Creo que también tiene mucho que ver qué la mayoría de nosotros éramos canteranos de la casa y eso hace que la afición te tenga todavía más estima. Todos íbamos a una.
«Había un vínculo especial entre el vestuario y la afición«
El equipo tuvo que construir aquel ascenso por el camino más largo, el playoff, donde tú te saliste, con cinco goles en cuatro partidos. ¿Cómo vivisteis un mes en el que os lo jugábais todo, y donde las eliminatorias estuvieron tan igualadas y se decidieron por pequeños detalles?
Roberto Fernández: Acabé muy saturado, la verdad. Fue un mes súper intenso. A nivel personal, me sentía súper feliz, porque me salía todo. Estábamos convencidos de que lo íbamos a conseguir. Se ascendió de la manera más sufrida, pero eso si no eres malaguista, no lo entiendes.
«Estábamos convencidos de que lo íbamos a conseguir. Se ascendió de la manera más sufrida, pero eso si no eres malaguista, no lo entiendes«
¿Tú cómo definirías lo que sentiste en aquellas semanas, sufriste o disfrutaste más?
Roberto Fernández: Disfruté. Sólo sufrí en Tarragona.
La opinión general del aficionado malaguista es que, dentro de que el mérito final de ese ascenso recae sobre todo el equipo, hay dos nombres que sobresalen en cuanto a importancia en los momentos decisivos. El de Alfonso Herrero bajo palos, que encima marcó un gol clave, y que pasó por los micrófonos de esta casa hace unos meses; y el tuyo, por tus goles durante toda la temporada. ¿Tú te sientes como parte fundamental de ese ascenso? ¿Eres consciente de que has entrado en la historia del club y que has cambiado el rumbo de la entidad?
Roberto Fernández: Yo lo veo de esta manera: aproveché mi oportunidad, cierto, pero mis goles fueron gracias a los compañeros que me ponían los balones. Hace poco me dijeron que han puesto mis botas naranjas del ascenso en una parte del Museo del Málaga en La Rosaleda, que conmemora el ascenso. Para mí eso es algo muy especial.
El ascenso llegó de la forma más épica posible con un gol en la última jugada de la prórroga del partido definitivo. Dime la verdad, ¿en algún momento lo llegaste a ver perdido?
Roberto Fernández: La verdad que no. Incluso con 2-0, no lo vi perdido, porque ellos estaban con uno menos. Sabíamos que podíamos. Y con el gol de Dioni, más todavía. Yo tenía muy claro que íbamos a ascender.
Finalmente, el equipo consigue ascender de la manera más épica posible. ¿Qué sentiste tú en aquel momento sobre el césped del Nou Estadi?
Roberto Fernández: Llorar. Eso es lo que me salió. Llorar y pedir el pitido final. Eso es lo que recuerdo del gol de Antoñito.
Además, cuando llegáis a Málaga os está esperando toda la afición y al día siguiente se llenan las calles para recibir a los héroes de Tarragona, ¿Cómo viviste esos días de celebración tras esta hazaña?
Roberto Fernández: La celebración del ascenso fue un momento épico. Toda la ciudad se levantó. Yo compartía habitación con Kevin y veíamos repetido el ascenso del 2008, para hacernos una idea de qué esperar. Málaga tenía ganas de fiesta.
En los últimos meses de competición, tu nombre estaba continuamente vinculado al interés de otros equipos en ficharte. Finalmente, ¿qué te hizo tomar la decisión de salir del Málaga? ¿Por qué te decantaste por el Sporting de Braga?
Roberto Fernández: Creo que dejé el listón muy alto y, personalmente, era una oportunidad muy buena. Allí iba a jugar Europa y eso me iba a ayudar a recibir la llamada de la Selección. Era un tren que no podía dejar escapar.
«Era una oportunidad muy buena. Allí iba a jugar Europa y eso me iba a ayudar a recibir la llamada de la Selección«
Tras anunciar tu salida del Málaga, expresaste un deseo de que hubiera cordialidad y veracidad en las explicaciones sobre tu traspaso, de cara a los aficionados. ¿A qué te referías con esto?
Roberto Fernández: Sinceramente, no se comentó bien cómo se negoció porque, realmente, no llegó a negociarse nada. No hubo ninguna oferta. De todas formas, está todo genial. Cuando he podido, he visitado a mis compañeros en La Rosaleda y todo está bien con el club y con los compañeros.
Igual que se dice que el futbolista es egoísta por naturaleza, el aficionado muchas veces también lo es. Todos queremos que los mejores jugadores de nuestros equipos se queden para siempre, y a veces nos olvidamos de que vosotros tenéis que mirar por el bien de vuestra carrera. En tu caso, tu salida del Málaga es un ejemplo perfecto de esto, ¿Sentiste esa presión por parte de la afición para quedarte? ¿Qué reflexión sacas tras haber vivido esta situación?
Roberto Fernández: Yo lo pasé regular. Le comuniqué a mi agente que, hasta que no acabara la temporada, no quería saber nada. Yo solo quería disfrutar de aquel momento. De todas formas, estoy muy contento con la decisión que he tomado porque creo que, gracias a eso, he podido vivir experiencias el año pasado, como jugar en Primera División o participar en el Europeo Sub-21 que, probablemente, no podría haber vivido.
¿Te gustaría volver algún día al Málaga?
Roberto Fernández: Por supuesto que me encantaría, siempre lo he dicho.
«Me encantaría volver al Málaga algún día«
Recalas en el Sporting de Braga, donde permaneces durante los primeros meses de la siguiente temporada. Sin embargo, acabas llegando al Espanyol en el mercado invernal, en calidad de cesión. ¿Qué fue lo que te hizo salir del Sporting de Braga, y qué te atrajo del Espanyol?
Roberto Fernández: Empecé jugando en Braga, cambiaron de entrenador, y perdí protagonismo. Aún así, en Navidad ya contaba con ofertas de Primera División, y yo quería volver a España.
Las cosas no pueden empezar mejor con tu llegada al Espanyol, ya que debutas con gol en tu primer partido en Primera División. Un gol que, además, le dio los tres puntos a tu equipo. En esa segunda vuelta, te convertiste en el delantero titular del Espanyol, y viste portería en seis ocasiones, en sólo media temporada. Por todo ello, se puede decir que tu adaptación a Primera División y al Espanyol fue inmediata. De esa segunda vuelta, todo parecía controlado para vosotros, pero finalmente se complicó y tuvisteis que esperar a la última jornada para certificar la salvación, en vuestra casa. ¿Cómo viviste tú estos meses? ¿Tras esta rápida adaptación sentiste que tenías que quedarte en el Espanyol sí o sí?
Roberto Fernández: Cuando llegas a un lugar, te sale todo, y te dan continuidad, quieres quedarte allí. En cuanto a lo que es el transcurso de la segunda vuelta, todo iba bastante bien y, al final, nos pilló una mala racha, y tuvimos que jugarnos todo en la última jornada.
Una vez concretado tu traspaso definitivo. ¿Sientes que has encontrado tu sitio en el Espanyol?
Roberto Fernández: Así lo siento. Yo tenía claro que quería quedarme aquí y estoy muy contento en el Espanyol. Ojalá siga todo bien.
«Tenía claro que quería quedarme en el Espanyol«
Manolo González ha sido el técnico que te ha dado la oportunidad de debutar en la élite y también te ha dado mucha continuidad en tus primeros meses en el Espanyol. ¿Qué ha significado este entrenador para tu crecimiento como jugador?
Roberto Fernández: Manolo ha sido súper importante en todo este proceso. Él fue el único entrenador de Primera División que me llamó personalmente. Gracias a él soy este jugador hoy en día en Primera. Es una persona muy cercana y estoy súper feliz de tenerle como entrenador.
«Manolo fue el único entrenador de Primera División que me llamó personalmente. Gracias a él soy este jugador hoy en día en Primera«
En este mercado, el Espanyol se ha reforzado con un delantero de dilatada trayectoria como Kike García. ¿Cómo está siendo compartir (y competir) posición con un jugador de esta experiencia en Primera División? ¿Crees que puedes aprender mucho de él?
Roberto Fernández: La convivencia con Kike es magnífica. Me ayuda muchísimo. Es una gran persona. La competencia entre nosotros es muy sana y también nos sentimos muy cómodos cuando jugamos juntos.
Esta temporada, el equipo ha empezado muy bien, situándose en la zona alta de la clasificación. ¿Cuál es vuestro objetivo de cara a este curso? ¿Hay motivos para soñar?
Roberto Fernández: El objetivo primordial es la permanencia. Una vez lo cumplamos, ojalá podamos tener opciones para dar un paso más en las últimas jornadas. Hay que mejorar lo del año pasado, eso seguro.
«El objetivo primordial es la permanencia«
En cuestión de dos años has pasado de jugar en la tercera categoría del fútbol español a competir en la élite europea y a ser convocado con la selección española Sub-21. ¿Cómo has vivido todos estos últimos meses de crecimiento en tu carrera?
Roberto Fernández: Mi objetivo el año pasado era jugar el Europeo Sub-21. Por eso cambié de club, para poder optar a esa convocatoria. Finalmente fui y pude compartir vestuario con unos jugadores increíbles.
¿Qué supone para ti vestir la camiseta de la selección española?
Roberto Fernández: Vestir la camiseta de España es un orgullo. Defender los colores de tu país es una sensación increíble.
«Vestir la camiseta de España es un orgullo«
Entramos en año de Mundial, y la posición de delantero centro es una de las demarcaciones con más debate, ya que no hay tantos ‘9’ puros para ir con la selección. ¿Te ves con posibilidades de ir convocado con la selección absoluta en algún momento?
Roberto Fernández: De momento, la Selección tiene sus delanteros y están haciendo muy bien las cosas. Yo claro que voy a pelear por poder ir con la absoluta algún día, pero todavía queda mucho trabajo por delante.
Batería de preguntas y respuestas rápidas para terminar:
Un adjetivo para definirte como futbolista.
Roberto Fernández: Currante.
Un jugador referente.
Roberto Fernández: Fernando Torres.
Un hobby más allá del fútbol.
Roberto Fernández: Pescar.
Un partido que haya marcado tu carrera.
Roberto Fernández: El ascenso con el Málaga.
Mejor jugador al que te has enfrentado.
Roberto Fernández: Mbappé.
Entrenador que más te ha marcado.
Roberto Fernández: José Alberto, Manolo González y Sergio Pellicer.
Un sueño por cumplir en lo deportivo.
Roberto Fernández: Ir con la Selección absoluta.
Una palabra para definir a la afición del RCD Espanyol.
Roberto Fernández: Familia.
¿Y a la del Málaga?
Roberto Fernández: Otra familia. Son dos aficiones muy parecidas.
Y ahora, unas preguntas de tus compañeros en el vestuario del RCD Espanyol:
Con qué jugador te irías de vacaciones.
Roberto Fernández: Carlos Romero.
A quién le dejarías que te eligiera un outfit.
Roberto Fernández: Jofre Carreras.
A quién le dejarías las llaves de tu casa.
Roberto Fernández: Edu Expósito.
Con quién te irías de fiesta.
Roberto Fernández: Con todos.
Con quién compartirías piso.
Roberto Fernández: Omar El Hilali.
Con quién montarías un negocio.
Roberto Fernández: Pol Lozano.
Un mensaje para la afición del RCD Espanyol.
Roberto Fernández: Vamos a seguir trabajando como lo venimos haciendo para llevar al RCD Espanyol donde se merece.
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