A tan sólo dos días de su debut oficial, la Selección Española de Baloncesto encara los Juegos Olímpicos de París 2024 con una sola misión: lograr la quinta medalla olímpica de su historia. Hasta ahora se han ganado tres platas en 1984, 2008 y 2012, y un bronce en 2016. Pero cumplir dicho objetivo no será tarea fácil, pues las plantillas participantes en la cita olímpica de la capital francesa están dotadas de un nivel extraordinario y exigirán al máximo a ‘La Familia’ en caso de querer subirse al podio.
El combinado español, actual campeón de Europa, llega al campeonato con buenas sensaciones tras lograr un pleno de victorias en el preolímpico de Valencia ante Líbano (104-59), Angola (89-81), Finlandia (100-90) y Bahamas (86-78). A mayores, los de Scariolo también han contado sus partidos por victorias en los encuentros de preparación disputados frente a Argentina (76-72) y Puerto Rico (107-84).
Esta sucesión de buenos resultados ha venido acompañada de la consagración definitiva de Santi Aldama como el líder (al menos, a nivel estadístico) de una selección que no cuenta con tantas estrellas ni representantes NBA como antaño.
El jugador de los Grizzlies (franquicia, por cierto, de gran tradición española marcada por los hermanos Gasol o Juan Carlos Navarro) fue nombrado MVP del torneo preparatorio y ha sido, sólo superado por Willy Hernangómez, el segundo máximo anotador de ‘La Familia’ en el conjunto de los seis partidos previos a los Juegos Olímpicos.
Al margen de la aportación del ala-pívot canario, también serán de vital importancia el liderazgo y la experiencia del último miembro en plantilla del equipo que logró la plata en 2008, Rudy Fernández, quien se despedirá del baloncesto a los 39 años, como capitán de la Selección Española y convirtiéndose en el primer jugador de baloncesto en disputar seis Juegos Olímpicos (logro que Diana Taurasi, jugadora de la selección estadounidense, también alcanzará en París 2024).
Para completar la convocatoria, se unirán a Aldama y al escolta mallorquín veteranos de la selección como Sergio Llull o Álex Abrines, jugadores con experiencia NBA como Lorenzo Brown, los hermanos Hernangómez o Usman Garuba, y perfiles que ya formaron parte de la España campeona del EuroBasket de 2022, como Xabi López-Arostegui, Darío Brizuela, Jaime Pradilla y Alberto Díaz.
Se trata de un grupo al que le va que ni pintado el apodo de ‘La Familia’, ya que muchos de sus integrantes llevan ya varios torneos internacionales compartiendo vestuario. Y si bien no es una generación que se pueda equiparar a la de los Gasol, Navarro, Calderón y compañía en lo que a talento individual se refiere (lo que no quita que la calidad de los actuales seleccionados sea notable), su principal virtud reside en la identidad colectiva del equipo, aspecto que resultó clave en el oro europeo de hace dos veranos.
Está por ver, sin embargo, si la experiencia y la unión podrán elevar el ya considerable nivel de la selección por encima del de países cuyas plantillas derrochan talento.
Tres rivales de nivel para ‘La Familia’ en los Juegos Olímpicos:
Por suerte o por desgracia, la respuesta a la cuestión anteriormente planteada se revelará pronto, pues los tres oponentes de España en el Grupo A cuentan con efectivos de élite en sus filas.
El primer rival de ‘La Familia’ en los Juegos Olímpicos será Australia, selección con ocho jugadores NBA en plantilla entre los que destacan Josh Giddey, un base de gran talla y que aporta en todas las facetas del juego (con el tiro como su principal punto débil) o Patty Mills, todo un clásico del combinado australiano, cuya mayor virtud es la anotación.
En el partido en el que se enfrentarán ambos combinados (sábado 27 a las 11:00) también se dejarán ver algunos viejos conocidos de la ACB, como Nick Kay (ex del Betis), Will Magnay (ex del Obradoiro), Joe Ingles y Dante Exum (ambos exjugadores del Barcelona).
En segundo lugar, España se medirá con la Grecia de Giannis Antetokounmpo el martes 30 de Julio a las 11:00. La superestrella helénica de los Milwaukee Bucks, que viene de promediar 30.4 puntos, 11.5 rebotes y 6.5 asistencias la pasada temporada en la NBA, acostumbra a ser algo menos efectivo sujeto a las normas FIBA, pero sin lugar a dudas, será una de las figuras diferenciales del torneo. Le acompañan en el combinado nacional griego otros tres antiguos jugadores de la liga española: Giannoulis Larentzakis (ex del UCAM Murcia), Nick Calathes y Kostas Papanikolaou (ambos ex del Barça).
Para cerrar la fase de grupos, la Selección Española se enfrentará a Canadá, una de las principales candidatas al oro, el viernes 2 de agosto a las 17:15. Los canadienses cuentan con 10 jugadores NBA (el segundo registro más alto del torneo solo por detrás de Estados Unidos), entre los cuales sobresalen Shai Gilgeous-Alexander, líder de los Oklahoma City Thunder y uno de los mejores anotadores del planeta, o Jamal Murray, pieza fundamental en el anillo ganado por los Denver Nuggets en 2023. También forman parte de la selección canadiense dos jugadores actuales de la ACB como Melvin Ejim (Unicaja Málaga) y Khem Birch (Bàsket Girona).
Con el campeonato olímpico en el horizonte y la selección de ensueño de Estados Unidos como gran favorita a ganarlo todo, está por ver si ‘La Familia’ logra superar una ardua fase de grupos y competir por las medallas en estos Juegos Olímpicos.
Imagen principal: @BaloncestoESP.
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