Hay pocos ‘dichos’ más clásicos en el fútbol español que aquello de ‘más moral que el Alcoyano’. Un equipo que, en este inicio de temporada en la Primera Federación, se ha plantado en la zona alta de la clasificación imponiendo su propia ley en un campo tan particular como El Collao, siempre incómodo para todos los conjuntos visitantes. Y Javi Antón es una de las piezas claves de un grupo que quiere aspirar a grandes cotas a final de curso.
Un pulmón incansable por la banda derecha, y símbolo de este club, Javi Antón protagonista directo de una de las gestas más históricas del CD Alcoyano con la eliminación al Real Madrid en la Copa del Rey 2020/2021, pieza del CD Castellón el curso pasado en el ascenso a la Segunda División, y actualmente uno de los mayores representantes de los valores de un clásico del fútbol español. Del equipo de la moral.
Con la ambición intacta por seguir progresando en su carrera deportiva y una notable ética de trabajo para conseguir sus objetivos, Javi Antón atiende a ELXIIDEAL en el momento en el que el gran público de la Primera Federación le considera como el lateral derecho más destacado de la categoría.
¿Cuáles son tus primeros pasos en el mundo del fútbol? Sin ser originario de Alcoy ni de la provincia de Alicante, ¿cómo llegas a ser canterano del Alcoyano?
Javi Antón: El Alcoyano me llamó en segundo año de juvenil, tras una gran temporada con El Campello. Tuve un buen rendimiento en aquella etapa de juveniles y el Alcoyano me ofreció contrato con el primer equipo en cuanto acabé. A partir de entonces, siempre he trabajado con Vicente Parras como entrenador, exceptuando el año y medio que estuve en el Castellón.
¿Cómo fue el proceso por el cual llegas y te asientas en el primer equipo del Alcoyano? Debutas en la temporada 19/20 con el equipo estando en Tercera División y en las siguientes vas teniendo cada vez más participación.
Javi Antón: Al principio tuve que encadenar varias cesiones y me costó asentarme en el primer equipo. No es nada fácil, hay que trabajar mucho.
¿En algún momento pensaste que ibas a terminar siendo uno de los hombres más importantes del equipo?
Javi Antón: Yo ahí sólo me centraban en trabajar. Tengo que decir que soy muy pesado en ese sentido. Cada vez que no me convocaban o que no jugaba, iba a hablar con el entrenador para preguntarle en qué podía mejorar. Jugar y ser una pieza importante en el Alcoyano es algo muy complicado y ahora mismo me siento muy orgulloso de los momentos que estoy viviendo y de la gente que estoy conociendo en el camino.
Siendo un chico que sale de la cantera y se gana la oportunidad de ser jugador con derecho del primer equipo, ¿qué importancia le ves a que los clubes confíen en gente de la casa?
Javi Antón: Yo entiendo cuando, al principio, a los clubes les cuesta confiar del todo en los jóvenes. También es cierto que hay que mirar cada contexto. Yo animo a la gente a que trabaje y se esfuerce para llegar lejos. Luego te dirán que es suerte, pero yo creo que la suerte se divide entre el trabajo y la oportunidad.
¿Siempre has sido jugador de banda?
Javi Antón: Sí. Siempre me he sentido cómodo ahí. De hecho, no me importa demasiado si jugar en la izquierda o en la derecha.
¿En qué momento los entrenadores comienzan a utilizarte en, básicamente, cualquier altura de las bandas?
Javi Antón: En mis primeros años en el Alcoyano, jugaba de extremo. Tengo que decir que a mí nunca me ha gustado que ataquen a mi lateral en un 1vs1. Siempre me he preocupado por bajar a defender y a lo mejor, a partir de ahí, los entrenadores identificaron que quizá podía rendir mejor en la posición de lateral.
¿En qué puesto dirías que te encuentras más cómodo o dónde crees que puedes explotar más tus virtudes?
Javi Antón: Mi posición ideal es carrilero derecho, en una línea de cinco. Al final, en esa demarcación puedo tener mucho más recorrido en ataque y más ayudas en defensa.
¿Tienes algún referente en el que te hayas fijado para tu juego o en general?
Javi Antón: Mi referente actual es Dani Carvajal. Me gusta mucho su juego y su garra.
¿Y cómo te defines como futbolista?
Javi Antón: Luchador. Nunca doy un balón por perdido. Y también muy guerrero, hasta el punto de ser pesado. Tengo que reconocerlo.
¿Y cuál es el secreto para que parezca que no te cansas durante los partidos?
Javi Antón: Sí que me canso, eh. Lo que pasa es que siempre lo doy todo hasta el pitido final. Trato de cuidarme lo máximo posible y de hacer caso a los preparadores físicos y nutricionistas. Lo fundamental es el descanso y cuidarse.
Tus características de juego se basan mucho en la resistencia física. ¿Durante la semana, trabajas individualmente este aspecto?
Javi Antón: Sí. Los miércoles y viernes entreno de forma individual potencia y fuerza de piernas. Siempre intento mejorar. Quiero llegar a un punto en el que logre mi máximo nivel, y todavía no lo he alcanzado. Siempre quiero más.
«Todavía no he llegado a mi máximo nivel»
En la Copa del Rey 2020/2021, el CD Alcoyano se convierte en tendencia nacional durante esa temporada tras conseguir eliminar al Real Madrid en la ronda de dieciseisavos de final (2-1). ¿Cómo viviste ese gran logro y cómo fue enfrentarse con jugadores de la talla de Vinicius, Valverde, Casemiro, Marcelo, Kroos, siendo un equipo en ese entonces de Segunda ‘B’?
Javi Antón: Aquello fue inolvidable. Recuerdo que me impresionó mucho el cruzarme en el tunel de vestuarios con jugadores de élite mundial que lo han ganado absolutamente todo. Por nuestra parte, teníamos claro que queríamos aprovechar la oportunidad, y vaya si lo hicimos. Fue un día de mucha celebración.
En muchas de las portadas se destacaba al portero José Juan, que tuvo una actuación increíble, al igual que todo el equipo. Sin embargo, tú también fuiste uno de los protagonistas, especialmente en la jugada del segundo gol (que marca Juanan), la cual inicias con tu típico sprint de recorrer casi el campo entero. ¿Qué recuerdos tienes de esa jugada? Cómo se desarrolló todo, qué pensabas en ese momento, a quién tuviste que encarar…
Javi Antón: Me acuerdo de todo, de absolutamente cada detalle. De hecho, esa contra viene de una falta que le hice a Lucas Vázquez al borde del área en la que casi cometo penalti. Cuando recuperamos la posesión, salí en estampida y, cuando me cayó el balón, tiré un sombrero, puse la pausa necesaria, tuve una inspiración impropia del minuto que era, y tomé la decisión correcta para hacer que la jugada progresara y acabara en el gol de todos.
¿Cómo fue el momento del pitido final que confirmaba la gesta?
Javi Antón: Yo recuerdo que me derrumbé. Hay que recordar que era una época dura por la pandemia y que el campo estaba vacío. La fiesta con nuestra gente hubiera sido increíble. El pitido final supuso un gran alivio por toda la tensión acumulada del partido. Sentía que aquella victoria era un regalo para todas nuestras familias y para toda la afición, que aquel día no pudieron acompañarnos en el estadio y que tuvieron que hacerlo desde la distancia.
«La victoria contra el Real Madrid fue un regalo para todas nuestras familias y para la afición»
Las medidas por la pandemia impidieron que El Collao pudiera tener un ambiente propio de esos encuentros. ¿Esa puede ser la única ‘espinita’ que se te ha quedado de ese partido, el no poder vivirlo con toda la afición en el estadio? ¿Cómo fueron esos días posteriores del partido?
Javi Antón: Totalmente. Al menos, nuestra afición pudo ver al Real Madrid de nuevo en El Collao la temporada siguiente, aunque ahí caímos derrotados.
¿Y cómo fueron esos días posteriores del partido?
Javi Antón: La verdad es que fue increíble. Ese día en el que se consuma nuestra victoria, era imposible dormir. El móvil no paraba de sonar. Fueron unos días muy bonitos.
En la siguiente ronda, caéis eliminados ante el Athletic Club, pero sufrieron mucho para ganaros. Y antes de la eliminatoria ante el Madrid, eliminasteis al Huesca, en ese entonces en Primera División. ¿Esta edición de la Copa del Rey, es una de las mejores experiencias que has vivido hasta ahora en tu carrera?
Javi Antón: Sí, junto con la posterior. También es verdad que todo aquello lo disfruté más como compañero, porque en aquella época no era titular como ahora. Pero como miembro de la plantilla, y aficionado del Alcoyano que soy, fue algo increíble.
En la temporada 2022/2023, fichas por el CD Castellón, también de Primera Federación. También vives parte de la transformación que sufre el club con la llegada del nuevo propietario. ¿Qué proyecto te explicaron que querían hacer en el club?
Javi Antón: Cuando yo llego, el club tenía muy claro que quería profesionalizarse por completo, y así lo estamos viendo, ahora en Segunda División. Además, en esa primera temporada con el cambio de propiedad (2022/2023), llegamos a los Playoffs y nos quedamos a un partido del ascenso.
Formas parte durante la primera vuelta de ese Castellón apisonadora de la pasada temporada. ¿Cómo era entrenar con Dick Schreuder, al final un perfil un tanto exótico para la categoría?
Javi Antón: Él tenía claro que quería ser protagonista y atacar a toda costa, y nos decía que él se haría responsable si aquello no funcionaba y llegaban críticas de la gente. Desde luego, él sabía que su idea iba a funcionar y vaya si lo ha hecho. El Castellón está a otro nivel, la verdad. Al final, es cierto que yo no cuajé en aquel plantel porque quizás el míster prefería otro perfil de jugador en mi posición, pero yo lo entendí y respeté perfectamente, y por suerte el Alcoyano quería contar conmigo otra vez, y no me lo pensé dos veces.
¿Desde dentro os sentíais tan superiores a vuestros rivales?
Javi Antón: No tan superiores, sino cómodos. Los rivales no estaban acostumbrados, y se bloqueaban ante nosotros. Era un asedio constante.
¿Y cuáles eran las claves de ese Castellón que fue tan superior en juego, físico y resultados?
Javi Antón: El míster quería mucho físico, pero todo con balón. Al final, esa exigencia, es lo que probablemente ha llevado al equipo a alcanzar el fútbol profesional.
Ciertas voces de la afición del Castellón opinan que mereciste más minutos durante tu etapa allí. ¿Piensas que pudiste tener más oportunidades de las que tuviste en ese año y medio?
Javi Antón: El entrenador es el que decide y yo lo respeto. Él me explicó que prefería otro perfil de jugador y yo no tuve ningún problema en irme a otro sitio para disfrutar de este deporte. Con respecto a la afición del Castellón, al final ellos son muy cercanos también y entiendo que quisieran más protagonismo para mí por eso.
Tras año y medio en Castalia vuelves al Alcoyano en el pasado mercado de invierno, ante la inmensa alegría de la afición de El Collao. ¿Cómo se gestó esa vuelta a casa? ¿Tu prioridad era volver?
Javi Antón: En cuanto supe del interés del Alcoyano, ya le transmití a mi representante desde el primer momento que aquello era volver a casa. Y yo quería volver. No me lo pensé.
¿Cómo recibes ese cariño que tanto te ha dado una afición con la historia que tiene la del Alcoyano?
Javi Antón: El apoyo de la afición del Alcoyano siempre se hace notar, y en esos días donde las cosas no salen, ellos te dan ese empujón. Siempre les agradezco a todos a los que van a El Collao. Parece que jugamos con uno más en casa. Arropan muchísimo.
«En El Collao, parece que jugamos con uno más. Nuestra afición arropa mucho»
Llegaste a mitad de temporada y terminaste siendo una de las piezas fundamentales de la segunda vuelta para conseguir la permanencia. ¿Qué supuso para ti el volver a sentirte importante en un equipo?
Javi Antón: Jugar lo es todo para la confianza. Yo tengo una mentalidad muy fuerte en ese sentido y no me afecta demasiado porque, además, siempre quiero mejorar. Pero es cierto que, al final, todos queremos jugar porque estamos aquí para eso. Somos profesionales para disfrutar del fútbol, y no hay mejor forma de hacerlo que jugando. Siempre agradezco cada oportunidad que se me concede, y quiero pensar que estoy devolviendo esa confianza en el campo.
¿Cómo es trabajar con un entrenador como Vicente Parras? Historia viva del club, siendo el técnico que te hizo debutar en su momento y que actualmente sigue en el equipo.
Javi Antón: Todo el tiempo que lleva en el Alcoyano demuestra lo bien que hace las cosas. Tiene las ideas muy claras, siempre adaptándose al tipo de jugador del que disponga. Este año, la plantilla en general tiene mucha calidad. El grupo es increíble y el míster está muy tranquilo porque sabe que vamos a rendir bien. Él, antes que jugadores, pide personas. Al principio, eso es fundamental para que todos remen en la misma dirección.
«Vicente Parras, antes que jugadores, pide personas»
¿Cómo recibes toda la confianza que te ha dado el míster, tanto para darte la oportunidad de entrar en el primer equipo, como ahora para ser uno de sus titulares?
Javi Antón: Vicente ya me lo ha dicho un par de veces, que me lo he tenido que currar mucho y que no me ha regalado nada. Me dice que era muy pesado preguntándole cada dos semanas en qué podía mejorar. Y mira, al final, el trabajo da sus frutos.
Siendo canterano del Alcoyano, gran parte de la afición te considera como un fiel representante de lo que significa ‘la moral del Alcoyano’. ¿Qué valores definen esa moral y cómo se va transmitiendo tanto en el aficionado como en los jugadores que llegan al equipo?
Javi Antón: Aquí en el Alcoyano, está claro: o luchas, o estás perdido. Aquí es garra pura. No puedes dar un balón por perdido. Siempre tienes que dar el máximo. Para mí, eso es la moral. La afición así lo exige, y hay que devolvérselo. Al final, yo es que llevo tantos años, en el Alcoyano, que todo esto lo veo normal.
«En el Alcoyano, o luchas, o estás perdido»
Vuestro estadio aprieta muchísimo y a ningún equipo le gusta ir como visitante. ¿Vosotros preparáis los partidos de forma distinta si son en casa o fuera?
Javi Antón: El Collao es muy distinto a todos los estadios. Las gradas están muy cerca y la gente mete mucha presión.
¿Sentís que condicionáis los planteamientos de los rivales cada vez que les toca visitar El Collao?
Javi Antón: En El Collao se juega de una manera muy concreta por la presión que le metemos nosotros. Da igual el rival que sea. El míster siempre nos dice que aquí no le podemos tener miedo a nadie porque le hemos ganado hasta al más grande (el Real Madrid). Todos los equipos que vienen aquí son conscientes de la dificultad de sacar puntos y nos tienen mucho respeto. Por nuestra parte, siempre intentamos que se sientan muy intimidados desde el primer minuto y que tengan ganas de irse.
Para esta nueva temporada, el club ha realizado un trabajo destacado en el mercado de traspasos conformando posiblemente la mejor plantilla del equipo en los últimos años. ¿Cuál es el objetivo que se ha marcado el CD Alcoyano para esta temporada?
Javi Antón: La verdad es que tenemos una gran plantilla y hay mucha competencia en todas las posiciones. El objetivo del equipo debe ser el playoff. Yo percibo que cada partido subimos el nivel y somos conscientes de que podemos hacer grandes cosas.
«El objetivo del Alcoyano debe ser el playoff»
¿Qué ambiente se respira este año tanto en el vestuario como en el estadio? Con una gran cantidad de abonados y una afición que va creciendo y sumándose al barco.
Javi Antón: Desde dentro, estamos encantados de la afición y del trabajo que se está haciendo en el club. El Collao siempre presenta un gran ambiente y nosotros debemos responder a esa entrega de la gente. Queremos darles una gran alegría a final de temporada.
Eres uno de los jugadores más destacados de la categoría en tu posición en este inicio de curso, actuando entre carrilero y lateral en defensa de cuatro cuando ha tocado. A nivel individual, ¿cómo te estás encontrando? ¿Crees que el rol que te está dando el míster te está ayudando a ofrecer este gran nivel?
Javi Antón: Estoy muy contento con mi nivel, pero todavía puedo dar más. Quiero tener una línea ascendente en mi juego.
La temporada en Primera RFEF es muy larga y exigente. ¿Confiáis en mantener este nivel hasta el final?
Javi Antón: Ahora mismo, no miramos mucho la tabla. La diferencia entre la parte alta y baja de la clasificación, es mínima. En este momento de la temporada, nuestra prioridad es cometer los mínimos errores posibles.
El equipo ha ido creciendo con el paso de los encuentros y ahora sois de los que presentan mejor dinámica, estando dentro de la lucha por los puestos de promoción e incluso con el liderato muy cerca. ¿Cómo valoráis estas primeras jornadas tanto a nivel individual como colectivo?
Javi Antón: El equipo está muy concentrado. Estamos creciendo mucho y nos estamos adaptando muy bien. Siento que estamos formando una piña dentro del vestuario. Sabemos que podemos lograr grandes cosas con este equipo.
¿Crees que este puede ser el grupo más igualado de todas las temporadas de la Primera Federación?
Javi Antón: Creo que sí. Este año no hay un equipo tan superior como el caso del Castellón el año pasado. Tengo la sensación de que ha subido el nivel general de todas las plantillas.
¿Para ti es un sueño llegar al fútbol profesional con el Alcoyano?
Javi Antón: Estaría muy bien. Llegar con el equipo de mi vida, el que me ha visto crecer, sería increíble. Hay que trabajar mucho, pero con este grupo se pueden hacer grandes cosas.
Preguntas y respuestas rápidas para terminar:
¿Cómo te defines como jugador?
Javi Antón: Luchador, con mucha garra. Nunca doy un balón por perdido.
El momento más especial de tu carrera:
Javi Antón: Cuando eliminamos al Real Madrid en Copa del Rey.
Un sueño por cumplir en tu carrera:
Javi Antón: Llegar al fútbol profesional.
Para ti, el CD Alcoyano es…
Javi Antón: Histórico. Increíble. Único.
Define a Vicente Parras con una palabra:
Javi Antón: Para mí ha sido un educador.
¿Y a la afición del Alcoyano?
Javi Antón: Incansable.
¿De qué prefieres jugar, de extremo o de lateral?
Javi Antón: Actualmente, de lateral.
Tu mejor amigo en el vestuario del Alcoyano:
Javi Antón: Borja.
¿Tienes algún ritual antes de los partidos?
Javi Antón: Nada especial. Simplemente me pongo la bota derecha antes que la izquierda.
Mejor estadio en el que hayas jugado:
Javi Antón: Riazor, en Playoffs. No jugué, pero estuve convocado. Castalia también es otro gran estadio.
Esta temporada, el Alcoyano va a luchar por…
Javi Antón: Por estar lo más alto posible.
Y por último, un mensaje para tu afición:
Javi Antón: Siempre estáis ahí animando. Ojalá os podamos regalar muchas victorias.
Imagen principal: Edit Pablo Benítez.
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