Iago López (Lugo, 6 de abril de 1999), es un, tipo feliz y muy, ‘chill’. Con apenas 26 años, ha vivido de todo en el fútbol: dos ascensos a Segunda División, varias temporadas en LaLiga, el barro de la antigua Segunda ‘B’, un paso por la liga de Rumanía y, ahora, la nueva Primera Federación de la mano del club de su ciudad, el CD Lugo.
Ya instalado en casa, después de muchos años de mudanzas y experiencias en la mochila, Iago desvela en esta entrevista en ELXIIDEAL que él sentía que este era el momento de volver, y lo hace con un claro objetivo: lograr el que sería el tercer ascenso de su carrera al fútbol profesional, esta vez, con el equipo de su ciudad.
Tus primeros pasos en el mundo del fútbol se dan en el club de tu ciudad, el CD Lugo, donde permaneces hasta cadetes. ¿Qué recuerdos guardas de aquella etapa?
Iago López: Una etapa muy bonita. Todo era disfrutar. No lo veías como que podía ser algo más allá de pasarlo bien. Cuando llego al Dépor, veo la oportunidad de perseguir ese sueño de ser jugador.
En ese paso a juveniles, das el salto a la cantera del RC Deportivo, donde finalizas tu etapa de formación. ¿Qué te aportaron esos años en la cantera del Deportivo de La Coruña?
Iago López: Aquello fue un cambio importante, porque salí de casa para vivir en la residencia en La Coruña. Me vino muy bien y me sirvió para crecer. Guardo muy buenos recuerdos de aquella etapa.
A continuación, decides salir de casa y te ficha el Girona FC, que a su vez te cede al CF Peralada, en la provincia de Girona, equipo que militaba en la antigua Segunda ‘B’, en la temporada 18/19. ¿Qué supuso para ti que un equipo tan importante como el Girona apostara por ti en aquel momento, y te abriera las puertas alrededor del fútbol profesional?
Iago López: Yo buscaba jugar en Segunda ‘B’ y salió esta oportunidad que, vista con el tiempo, fue muy positiva para mí carrera.
¿Cómo viviste aquel año en el Peralada, tu primera experiencia en Segunda ‘B’?
Iago López: Éramos un equipo muy joven y eso nos pasó factura en aquella categoría tan dura como la Segunda ‘B’. No conseguimos la permanencia. Fue un año de aprendizaje para darnos cuenta de lo que era el fútbol de verdad.
Finalizada esta temporada, el Girona opta por cederte a la UD Logroñés, en Segunda División ‘B’. Un equipo que tenía el objetivo del ascenso y que, finalmente, acabásteis logrando. En primer lugar, ¿qué pensaste cuando un equipo grande de la categoría, como el Logroñés, se fija en ti para luchar por un objetivo tan ambicioso como el ascenso? ¿Veías que había opciones reales para lograrlo?
Iago López: Cuando llegó la llamada de la UD Logroñés, no dudé ni un segundo en aceptar. Un equipo que iba a pelear por el ascenso, el ambiente de esa ciudad… No podía dejar pasar esa oportunidad. Allí he pasado mis dos mejores años como futbolista. Fue una pena que la gente no pudiera estar con nosotros en el segundo año, porque nos arropaban mucho. Yo le estoy muy agradecido a la gente de Logroño.
«Mis dos mejores años como futbolista los he pasado en la UD Logroñés. Les estoy muy agradecido»
Conviene recordar cómo era la antigua Segunda ‘B’ por aquel entonces, para poner en valor lo difícil que era ascender en aquel formato. La Segunda ‘B’ estaba compuesta por cuatro grupos de 20 equipos, es decir, 80 equipos en total, de los cuales sólo ascendían cuatro. Por poner en contexto, en la Primera Federación actual, aunque también ascienden cuatro equipos, hay 40 equipos. Por otro lado, en Segunda ‘B’, quedar primero no te garantizaba nada porque, igualmente, tenías que jugar un Playoff de ascenso, a doble partido. O sea, ascender era extremadamente difícil, aunque tuvieras un equipazo. Teniendo todo esto en cuenta, para ti ese ascenso, ¿es lo más especial que has vivido en tu carrera hasta el momento?
Iago López: Desde luego. Se estaban fichando muy buenos jugadores y había un gran grupo humano, que eso es algo fundamental. Veía opciones, por supuesto.
Encima, este ascenso con la UD Logroñés se produce en la última temporada con el formato de la antigua Segunda ‘B’, antes de la reestructuración del fútbol español en las tres nuevas categorías por debajo de LaLiga (Primera, Segunda y Tercera Federación). ¿Consideras que la actual nueva Primera Federación ha mejorado el escalón de bronce en el fútbol español? ¿Te convence más el formato actual?
Iago López: Es el momento más especial, sí. Al final, vienes de todo un sueño desde pequeño para llegar a este momento, al fútbol profesional, y con toda la afición volcada… Son esos grandes momentos que te deja el fútbol y que te hace pensar que todo el esfuerzo ha merecido la pena.
Es innegable que la Primera Federación, en los últimos años, ha crecido de forma exponencial, en todos los sentidos. Al haber la mitad de equipos, el nivel es muy superior. También es mucho más profesional a nivel de instalaciones, estadios, seguimiento, cobertura en medios, televisión… Incluso, esta temporada, se ha incorporado una nueva modalidad de VAR. Siempre se puede mejorar y nada es perfecto, pero el crecimiento continuo que está viviendo esta categoría año tras año es incuestionable. Iago, tú que has jugado en la antigua Segunda ‘B’, con B de barro, y que ahora vives de primera mano esta nueva categoría, ¿valoras como jugador los cambios que se han producido para profesionalizar la categoría de bronce?
Iago López: Es un cambio positivo, desde luego. Todo avanza, eso está claro. Es una liga prácticamente profesional, aunque no sea considerada como tal oficialmente.
Volviendo al ascenso con la UD Logroñés, vamos a recordar cómo se produjo, porque tiene miga la historia. Temporada 19/20, todo iba genial para el equipo: líder destacado y rumbo hacia el objetivo, con una afición en Las Gaunas que estaba muy enchufada. Sin embargo, llega la pandemia, y todo se para con cuatro meses de competición regular por disputar. ¿Cómo llevasteis esa situación dentro del vestuario, de que la competición se parara por completo con el equipo líder?
Iago López: De un día para otro nos mandaron para casa y no podíamos entrenar ni hacer nada. Fue todo muy raro. No obstante, creo que los jugadores lo asimilamos todo bien, y eso fu fundamental para acabar logrando el objetivo.
Finalmente, todo se retomó como se quedó: los equipos que estaban en Playoff cuando se paró la competición, disputaron una fase de ascenso a partido único en sede neutral, en Málaga y Algeciras, en lugar de en eliminatorias a doble partido, como estaba previsto. Mentalmente, ¿cómo vuelve al trabajo un jugador que se queda encerrado en casa durante tantos meses, sin ritmo de competición, y que de repente tiene que afrontar un partido en el que se juega toda la temporada, su carrera, y la ilusión de toda una ciudad, en un momento tan delicado para la sociedad? ¿Cómo fue esa preparación exprés?
Iago López: Aquello fue un cúmulo de emociones. Te lo juegas todo a un partido y eso te genera mucho nerviosismo. Creo que todos hicimos un buen trabajo en casa para mantenernos en forma y eso fue clave para que el día que llegó nuestra final estuviéramos preparados y acabaramos consiguiendo el ascenso.
La final por el ascenso la jugáis en La Rosaleda ante el CD Castellón. Personalmente, desde fuera, fue un partido de infarto. 1-1 tras los 90 minutos y prórroga, máxima igualdad, y tanda de penaltis, donde os impusisteis y ascendisteis desde los once metros. Tú, estando dentro del campo, ¿cuánto sufriste?
Iago López: Me puse nervioso con el 0-1, la verdad, porque veíamos que se nos escapaba. Por suerte, pudimos empatar de penalti gracias a Andy, y ahí nos liberamos. Nos lo jugábamos todo los dos equipos, y fue un partido muy intenso.
Aquel ascenso supuso la primera vez que la UD Logroñés alcanzaba el fútbol profesional, un hito sin precedentes en la historia del club riojano. ¿Cómo viviste la magnitud de ese ascenso?
Iago López: Antes del partido, nos llegaban fotos de los aficionados apoyándonos desde la distancia. Sentíamos su apoyo. Nos dieron ese extra de motivación para conseguir el ascenso.
A nivel personal, te mantienes en la plantilla que da el salto a Segunda División, y la siguiente temporada, 20/21, es tu primera experiencia en el fútbol profesional, en LaLiga. Hay que poner en valor lo que cuesta llegar a estas categorías. En ese momento, viéndolo con perspectiva, ¿qué sentiste al alcanzar el fútbol profesional, después de tantos años de trabajo en categorías más bajas?
Iago López: Para mí ese momento fue muy especial, porque veía cumplido mi sueño de niño de llegar al fútbol profesional. Es la recompensa a tantos años de trabajo y esfuerzo.
De aquella temporada, independientemente de que el equipo no logró el objetivo, tú fuiste titular indiscutible en el lateral derecho y una de las piezas clave, jugándolo prácticamente todo. ¿Cómo te sentiste a nivel individual en cuanto al rendimiento que mostraste?
Iago López: Me encontré bastante bien. Nos costó adaptarnos en las primeras jornadas, pero yo me sentí bien en cuanto al nivel que ofrecí. Lo disfruté mucho.
Esa temporada, estuvo llena de rachas muy extremas en el Logroñés: en la primera vuelta, llegasteis a enlazar seis victorias consecutivas; sin embargo, en la segunda vuelta, estuvisteis 12 partidos consecutivos sin ganar. Aún así, lo tuvisteis en vuestra mano: llegasteis a las dos últimas jornadas tres puntos por encima del descenso, con seis en juego, y dependiendo de vosotros. No obstante, el equipo cayó en esos dos últimos partidos, y consumó su descenso. ¿Qué sensación se te queda tras quedarte a las puertas de cumplir el objetivo, y terminar rozándolo, para finalmente acabar descendiendo?
Iago López: La verdad es que aquello fue un caos. En la primera vuelta, llegamos a rozar el playoff. Después nos dimos un golpe de realidad y estuvimos 12 partidos sin ganar. Es una pena que no lograramos el objetivo, porque yo creo que había equipo suficiente para salvar la categoría.
«Es una pena que no lográramos el objetivo, porque yo creo que había equipo suficiente para salvar la categoría«
También hay que decir que esa temporada no hubo público en las gradas. A mí, personalmente, es lo que más me duele de aquel año, porque sé de primera mano lo que ha sufrido la afición de la UD Logroñés durante muchas décadas para llegar a ese momento y no poder estar arropando a su equipo. Siempre nos quedará la duda de saber qué hubiera pasado, si el desenlace habría sido distinto, con un estadio como Las Gaunas lleno hasta la bandera y empujando al equipo. ¿Tú te has llegado a preguntar esto en tu cabeza?
Iago López: Si ese año hubiera habido público, mínimo hubiera habido 10.000 personas en Las Gaunas todos los domingos. A mí el apoyo que me ha dado esa gente por la calle es increíble. Me dio mucha pena el final que tuvimos porque la gente no pudo vivir aquella temporada con nosotros en el campo.
«El apoyo que me han dado en Logroño es increíble»
La realidad es que el equipo vuelve a la categoría de bronce y toca volver a empezar de cero. En tu caso, fruto de tu buen rendimiento, te mantienes en Segunda División, ya que te incorporas al CD Mirandés en la temporada 21/22, un equipo muy consolidado en Segunda División. ¿Cómo viviste aquel año en Miranda y qué era lo que buscabas con ese movimiento?
Iago López: Me llegaron varias ofertas de Segunda, y opté por la del Mirandés por el modelo de juego y el tipo de proyecto que tenían, basado en jugadores jóvenes con ganas de seguir creciendo.
El CD Mirandés es un club propenso a pulir talento. Repasando aquella plantilla, coincidiste en aquel vestuario con nombres como Rodrigo Riquelme, Haissem Hassan, Sergio Camello, Íñigo Vicente, Roger Brugué, Oriol Rey… Hasta el momento, ¿tú dirías que, por nivel, esta es la mejor plantilla de la que has formado parte?
Iago López: Seguramente, sí. No hay más que ver dónde está cada uno. Yo, personalmente, mejoré un montón ese año, al estar rodeado de jugadores con tanto nivel.
¿Por qué crees que el CD Mirandés tiene un modelo de éxito tan marcado en potenciar el crecimiento de jugadores que luego, muchos de ellos, llegan muy lejos en sus carreras?
Iago López: Es una ciudad muy pequeña, tampoco hay mucho que hacer ahí. Lo que atrae al jugador para fichar por el Mirandés es que les dan oportunidades a gente que viene de abajo. Eso marca la diferencia, que crean en ti cuando todavía no has explotado. Y se agradece mucho.
«Lo que atrae al jugador para fichar por el Mirandés es que les dan oportunidades a gente que viene de abajo»
¿Cómo es el día a día en Miranda? Esa filosofía de fomentar el talento joven, ¿se percibe en el trabajo que se lleva a cabo desde el club?
Iago López: Es un club muy familiar. Todos te arropan.
Viendo la temporada histórica que completaron el curso pasado, donde rozaron el ascenso a Primera División, en tu caso, desde la distancia, ¿a ti te sorprendió que el Mirandés llegara a plantarse a las puertas de la máxima categoría?
Iago López: Y tanto que me ha sorprendido. Yo alucinaba con cada partido que veía del Mirandés. Cómo jugaban los niños. Era un espectáculo.
Tras esa temporada, en la que el equipo mantiene la categoría, fichas por la AD Alcorcón en el curso 22/23, ya en Primera Federación, con el que vuelves a ascender a Segunda División, de nuevo vía Playoff. ¿Qué recuerdos guardas de esa temporada?
Iago López: Esa temporada con el Alcorcón fue algo más irregular. Fui menos protagonista en la segunda vuelta, pero disfruté mucho de aquel ascenso desde fuera, como uno más.
Sin embargo, a la siguiente temporada, 23/24, el equipo no logra mantener la categoría y vuelve a bajar. ¿Qué crees que falló aquel año para no mantener la categoría?
Iago López: El grupo humano era muy bueno. Eso es lo que destacaría de ese año.
Se da la casualidad de que tus dos ascensos a Segunda División, con Logroñés y Alcorcón, acaban en descenso al año siguiente. Con lo que cuesta subir de categoría, ¿tienes la espinita clavada de hasta el momento no haber podido mantenerte en Segunda, tras llegar como ascendido?
Iago López: Es una espinita, porque creo que la plantilla de los dos años que desciendo, daba para mantenernos en Segunda División.
Finalizada tu etapa en el Alcorcón, el curso pasado, 24/25, fichas por el Craiova, en Rumanía, en la que es tu primera experiencia profesional hasta el momento fuera del fútbol español. ¿Por qué decides marcharte al extranjero? ¿Tenías ofertas para haber continuado en España?
Iago López: Yo estaba buscando un equipo en Segunda División, porque creo que había hecho una buena temporada para mantenerme en esta categoría y, no sé si tuvo algo que ver que justo en ese mercado cambié de representante, pero al final no se pudo dar lo que yo buscaba. Me llegó la oferta del Craiova, en Rumanía, que iba a pelear por ganar la liga, y lo vi como una oportunidad para vivir una experiencia fuera de España.
¿Y qué conclusión sacas de tu año en Rumanía?
Iago López: Sabor agridulce. A nivel deportivo, no jugué todo lo que me hubiera gustado y considero que tampoco me dieron la oportunidad de demostrar todo mi potencial como jugador. A nivel personal, me sentí muy cómodo con el vestuario y la ciudad. Era un club grande, con muy buenas instalaciones. Se notaba el nivel.
Este verano decides volver a España y a casa, fichando por el club de tu ciudad, el CD Lugo. ¿Por qué decides volver al Lugo justo en este momento? ¿Tenías ofertas para jugar en Segunda División?
Iago López: Siempre he tenido en mente volver al Lugo y, de hecho, he tenido alguna oferta para hacerlo cuando el equipo estaba en Segunda División. No obstante, creía que no era el momento, porque me daba miedo volver a casa y distraerme un poco por el hecho de estar en la ciudad donde viven todos mis amigos. Ahora que soy más maduro, creo que era el momento de volver. El CD Lugo es el equipo de mi ciudad, el que me lo ha dado todo y el que apostó por mí cuando yo no era nadie. Esta temporada, necesitaba un sitio donde estuviera feliz, y qué mejor que en casa.
«Sentía que este año era el momento de volver. El CD Lugo es el equipo de mi ciudad, el que me lo ha dado todo y el que apostó por mí cuando yo no era nadie. Esta temporada, necesitaba un sitio donde estuviera feliz, y qué mejor que en casa«
A pesar de haber dado tus primeros pasos en el CD Lugo, es ahora cuando juegas en su estadio delante de su afición, de la cual fuiste parte desde niño. ¿Qué estás sintiendo jugando como local?
Iago López: Aún recuerdo cuando era pequeño y veía los partidos desde la grada. Ahora, de vuelta como jugador en el Anxo Carro, me fijo en el asiento donde me sentaba y veo que la gente me anima en cada partido. Eso es una motivación muy grande para el jugador. Es algo muy especial para mí. Ojalá podamos cumplir el sueño que todos queremos.
¿Qué te atrae del CD Lugo, como club, para decantarte por ellos? Precisamente, este verano ha habido un cambio de propiedad, que quiere construir un proyecto de ascenso al fútbol profesional en un plazo 2-3 años. ¿Cómo de viable ves que esto llegue a suceder?
Iago López: Sinceramente, antes de que entrara la nueva propiedad, a mí no me atraía volver al CD Lugo, porque creo que no se estaba haciendo las cosas bien. No obstante, una vez me presentaron este nuevo proyecto, me convencieron por completo. El club está rodeado de gente muy profesional, que quieren hacer las cosas bien y que están muy implicados en el club. Y no hay más que ver los jugadores que han venido. Eso se nota.
«Con este nuevo proyecto para el CD Lugo, me convencieron por completo. El club está en la dirección correcta»
Desde dentro del vestuario, ¿cuál es el objetivo que os habéis marcado para esta temporada?
Iago López: Es una categoría complicada y competitiva, pero viendo la plantilla que tenemos, el objetivo mínimo este año tiene que ser el playoff. Si no lo alcanzamos, es que no hemos hecho bien las cosas.
«El objetivo mínimo para este año tiene que ser el playoff. Si no lo alcanzamos, es que no hemos hecho las cosas bien»
Con la liga ya comenzada, ¿qué tal ves el nivel general de esta Primera Federación?
Iago López: El objetivo es ascender. Yo he venido aquí para ascender. Pero, siendo realistas, primero vamos a meternos al menos en Playoff, y estar ahí con opciones. Eso sí, tampoco tenemos que obsesionarnos.
«Yo he venido aquí para ascender»
El equipo no comenzó de la mejor manera. Sin embargo, ahora encarrila cuatro partidos sin perder y se está haciendo fuerte en casa. ¿Cómo ves el momento actual del equipo?
Iago López: Esta liga es muy complicada. Aquí nada es fácil. Mirad al Tenerife, que parecía invencible y ahora enlaza dos derrotas seguidas y parece que se acaba el mundo. No, ni una cosa ni otra. Aquí cualquiera te puede ganar y por eso hay que ser muy cautos y mantener los pies en el suelo. Hay que tener en cuenta que somos un equipo prácticamente nuevo. Necesitábamos adaptarnos para conocernos entre nosotros y encajar con la idea de juego del míster. Estamos creciendo, y eso se está viendo en cada partido.
El club donde comenzaste y donde ahora estás, el club de tu ciudad. ¿Qué futuro ves junto a él?
Iago López: La verdad es que no he pensado más allá de este año. Estoy centrado en ver si podemos conseguir lo que todos queremos. Me gustaría estar aquí muchos años. Si es en Segunda, mucho mejor.
«Me gustaría estar aquí muchos años. Si es en Segunda, mucho mejor»
Batería de preguntas y respuestas rápidas para finalizar:
Un adjetivo para definirte como futbolista.
Iago López: Luchador.
Un jugador referente.
Iago López: Carvajal.
Un hobby más allá del fútbol.
Iago López: Me gusta el mundo del motor.
Un partido que haya marcado tu carrera.
Iago López: Los ascensos con Logroñés y Alcorcón.
Mejor jugador al que te has enfrentado.
Iago López: Raúl Moro.
Entrenador que más te ha marcado.
Iago López: Fran Fernández.
Un sueño por cumplir en lo deportivo.
Iago López: Llegar a Primera División.
Completa la frase: el Lugo para ti, es…
Iago López: Mi casa.
Una palabra para definir a la afición del CD Lugo.
Iago López: Sachadores.
Y ahora, unas preguntas de tus compañeros en el vestuario del CD Lugo:
Con qué jugador te irías de vacaciones.
Iago López: Víctor Pastrana.
A quién le dejarías que te eligiera un outfit.
Iago López: Marc Martínez.
A quién le dejarías las llaves de tu casa.
Iago López: Pablo Trigueros.
Con quién te irías de fiesta.
Iago López: Con todo el equipo.
Con quién compartirías piso.
Iago López: Víctor Pastrana.
Con quién montarías un negocio.
Iago López: Marc Martínez.
Por último, un mensaje para la afición del CD Lugo.
Iago López: Que sigan apoyando como lo están haciendo hasta ahora, porque juegan un papel fundamental. Para nosotros son el jugador número 12.
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