Llegó el día. UD Las Palmas y Málaga CF se citaban en la ida de la primera eliminatoria del playoff de ascenso a Primera División. El Estadio de Gran Canaria acogía el primer asalto de una eliminatoria express en un partido de altos vuelos entre dos equipos de perfil ofensivo que sueñan con regresar a la élite.
La afición canaria, consciente de la importancia de su papel como anfitriona, protagonizó un recibimiento mágico a su equipo en los aledaños del templo amarillo. Pero el Málaga tampoco estaba sólo, ni mucho menos: cientos de desplazados desde La Costa del Sol, muchos de ellos llegados a Las Palmas de Gran Canaria desde el viernes, se hicieron notar con la elástica blanquiazul durante todo el fin de semana por toda la isla, demostrando una vez más su apoyo incondicional a sus jugadores.
Volvia el Málaga a su punto de partido a domicilio esta temporada en LaLiga Hypermotion: curiosamente, su primera salida del curso fue en este escenario, todavía en el mes de agosto (jornada 3). Victoria blanquiazul por 0-1 gracias a un solitario tanto de Rafa Rodríguez. Y ELXIIDEAL estuvo aquí para contarlo. También venció en La Rosaleda: 2-0. Pero esto era muy distinto. Un Playoff es otro contexto, aunque la presión estaba claramente en el lado amarillo: Las Palmas, por presupuesto y como recién descendida, estaba obligada al ascenso. El Málaga, en cambio, tras una increíble remontada en cuestión de meses desde la llegada de Funes, llegaba a este punto como un ‘invitado estrella’ con muchas ganas de fiesta, y el viento muy a favor.
Las Palmas salió decidida a apretar en los primeros minutos de partido en busca de la profundidad de sus extremos por los costados, con un juego vertical y directo. Jesé trataba de aparecer por la banda izquierda, a la espalda de Puga, e intentaba liderar a los suyos, empujado por el eléctrico ambiente de los primeros compases.
Sin embargo, el arreón amarillo apenas duró cinco minutos, pues el Málaga no tardó mucho más en adueñarse de la posesion. Dani Lorenzo aparecía por dentro para triangular y generar superioridad, mientras que Aaron Ochoa, la gran novedad en el XI de Funes, partía desde la izquierda para buscar las cosquillas de un Marvin con carácter muy ofensivo. Los dos primeros disparos entre los tres palos fueron obra de Chupete y Einar, que avisaron antes del minuto diez con dos buenas aproximaciones.
A Las Palmas no le quedaba otra que igualar la superioridad técnica del rival elevando la intensidad en la presión, y eso hizo: el conjunto de Luis García aumentó el trabajo sin balón para tratar de robar en campo contrario y obtuvo recompensa en un par de recuperaciones que propiciaron la incorporación de Marvin por la derecha para colgar un par de centros laterales, sin excesivo peligro. Miyashiro flotaba en la mediapunta para arrastrar a los centrales blanquiazules y generar espacios a su espalda para Jesé y Pejiño, pero los jugadores de la medular de Funes estaban muy atentos en las coberturas. El partido era una partida de ajedrez, a la espera de un destello de talento individual.
El Málaga tenía más presencia en campo rival, pero apenas lograba finalizar sus ocasiones. Por su parte, Las Palmas trataba de salir a la contra, pero tampoco conseguía romper líneas en transición. Partido cerrado, de Playoff, sin goles al descanso, y con la entrada de Javi Montero al terreno de juego, que tuvo que sustituir a Einar Galilea por unas molestias físicas.
Tras el paso por vestuarios, Funes dio entrada a Joaquín por el costado izquierdo en detrimento de Aaron Ochoa. Al Málaga le faltaba mucha profundidad por banda, especialmente por ese lado, y Joaquín era la solución perfecta para paliar esa situación. Las Palmas volvió a arrancar mejor el segundo tiempo, acercándose a la portería de Alfonso Herrero con un par de disparos lejanos que obligaron a su intervención y encendieron un poco más a la afición del Estadio de Gran Canaria.
Sin embargo, el Málaga supo golpear primero justo antes de alcanzar la hora de juego: Izan Merino robó en salida de Las Palmas, asistió a Chupete dentro del área, que conectó con Dani Lorenzo dentro del área pequeña y el ’22’ blanquiazul, con un gesto de primer nivel muy ‘a lo Isco’, habilitó de tacón a David Larrubia para la llegada desde segunda línea, enviando el esférico al fondo de la red con un preciso disparo, para desatar la locura a la altura de la esquina de aficionados malaguistas: 0-1.
A partir de ahí a Las Palmas, obligada por el resultado en contra, no le quedó más remedio que dar un paso al frente en busca del empate, aunque apenas generaba peligro en sus llegadas, debido a una alarmante falta de claridad en los metros finales por parte del cuadro amarillo, mientras la afición local se desesperaba. En cambio el Málaga cada vez tenía más espacios en transición para explotar su calidad, y disponía de opciones claras para doblegar su ventaja.
El marcador no se movió más, pero el partido volvió a evidenciar una vez más la clara superioridad técnica de un Málaga al alza, ante unas Palmas sin ideas y plana. La vuelta, el próximo miércoles en La Rosaleda.
Ficha técnica:
UD Las Palmas: Dinko Horkas, Marvin, Mika Mármol, Álex Suárez, Clemente, Jesé, Manu Fuster, Amatucci, Miyashiro, Kirian, Pejiño.
Entrenador: Luis García.
Málaga CF: Alfonso Herrero, Puga, Einar, Chupete, Larrubia, Dotor, Murillo, Dani Lorenzo, Izan Merino, Rafita, Aaron Ochoa.
Entrenador: Juan Francisco Funes.
Goles: David Larrubia (0-1, min. 57).
Estadio: Estadio de Gran Canaria.
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