A sus 20 años de edad, Marcos Peña (Almería, 22 de enero de 2005), ya ha cumplido el sueño de miles de niños: debutar en Primera División. Lo ha hecho hace poco más de un año con el equipo de su tierra, la UD Almería. Ahora, cedido en el Marbella FC durante este curso para seguir creciendo como futbolista, Marcos afronta este tramo final de temporada con la ilusión de lograr la permanencia con el conjunto de la Costa del Sol antes de, en principio, regresar al cuadro indálico en verano.
En una entrevista exclusiva con ELXIIDEAL, Marcos reflexiona sobre su llegada a la élite, recuerda sus principales vivencias futbolísticas de los últimos meses, y manda un mensaje optimista de cara al último mes de competición.
¿Cuáles fueron tus primeros pasos en el mundo del fútbol?
Marcos Peña: Empiezo en un club de Almería que estaba cerca de mi casa: la UD Pavía. De ahí me ficha el Málaga CF con 12 años, donde permanecí tres años. Después, con la pandemia, me fui a casa y ya no volví a Málaga. En este caso, ingresé en la cantera de la UD Almería. Allí estuve en cadete División de Honor, los tres años de juveniles, el año pasado ya en el filial, y tuve la suerte de poder debutar con el primer equipo.
¿Cómo te defines como jugador?
Marcos Peña: Me defino de una manera distinta antes de llegar aquí que después. Antes creo que era más un ‘6’ posicional, de robo y de juego fácil. Sin embargo, creo que este año me ha servido mucho para crecer en otros aspectos como pueden ser las conducciones o jugar más hacia adelante. Todavía tengo mucho que mejorar y mi objetivo es llegar a ser un mediocentro completo.
Siempre has dicho que tu referente es Casemiro.
Marcos Peña: Sí, siempre me he fijado mucho en él porque me parece increíble la capacidad que tiene de recuperar balones. Para mí, es un referente en el centro del campo. Ahora también está Rodri, que para mí es la definición de mediocentro completo. Ellos dos son mis mayores referentes.
¿Qué cualidades destacas de Casemiro y de Rodri?
Marcos Peña: De Casemiro me quedo con su recuperación de balón y agresividad. De Rodrí, su salida de balón y los desplazamientos en largo.
Desde la UD Pavía (equipo regional de Almería) te marchaste al Málaga. ¿Qué supuso para ti el dar el salto a la cantera del conjunto malagueño con apenas 13 años y cómo se dio ese movimiento? ¿Qué recuerdos tienes de esa etapa?
Marcos Peña: Para mí era una experiencia por irme fuera de casa. La cantera del Málaga es una de las mejores de Andalucía y mi etapa allí me sirvió de mucho para seguir formándome.
«La cantera del Málaga es una de las mejores de Andalucía»
Tras finalizar la etapa de infantiles, se podría decir que regresas a casa porque pasas a formar parte de la cantera de la UD Almería. ¿Qué te hace fichar por el conjunto indálico?
Marcos Peña: Acababa contrato con el Málaga y el Almería me llamó. Era una muy buena opción para estar en casa. Allí fue progresando hasta llegar al primer equipo el curso pasado.
Dentro de la entidad almeriense, continúas avanzando etapas en tu formación hasta destacar en el Juvenil y en el Almería ‘B’. Una progresión que te permite debutar con el primer equipo la pasada temporada en Primera División. ¿Qué expectativas existen dentro del club con tu potencial?
Marcos Peña: El año pasado ya entrenaba con el primer equipo casi todos los días, y cuando llegó Pepe Mel tuve la suerte de que decidió ponerme. Sabéis que él es un entrenador que apuesta por los jóvenes, ya lo ha hecho en otros clubes, y esta vez me tocó a mí. Hice un buen partido en mi debut frente a la UD Las Palmas y, a partir de ahí, fui ganando confianza. Las expectativas en el club conmigo son que continúe mi crecimiento, que siga evolucionando. El Almería es el equipo de mi ciudad, donde yo me he formado, y le tengo mucho cariño a este club.
«Al Almería le tengo mucho cariño»
¿Te esperabas que esta oportunidad llegase tan pronto, con 19 años?
Marcos Peña: Bueno, al final los jugadores cada vez debutan más pronto. Mirad el caso de Lamine Yamal, por ejemplo. Yo entrenaba en busca de esa oportunidad, pero no esperaba que fuese a llegar de esa manera, partiendo como titular. Uno tiene que estar preparado para aprovechar una oportunidad como esta y por eso siempre digo que hay que estar mentalizado y entrenar muy duro cuando te llaman del primer equipo.
Tu debut se produce en la jornada 29 de liga, como titular y justamente en la primera victoria que consigue cosechar el Almería en el campeonato liguero.
Marcos Peña: Salió todo muy bien, la verdad. En lo individual quedé satisfecho y en lo colectivo conseguimos una victoria en un campo muy difícil, cuando estábamos viviendo una temporada muy complicada.
¿Cómo recibiste la noticia de que ibas a ser titular en tu estreno en Primera División? ¿Qué recuerdas de esos momentos previos antes de comenzar el partido?
Marcos Peña: Llega Pepe Mel al banquillo, y los tres entrenamientos previos estuve a un nivel muy alto, sinceramente. El día previo al viaje hacia Las Palmas, me preguntó que si estaba preparado para partir desde el XI inicial, que esa era su idea. Yo, lógicamente, le dije que sí. Él digamos que te va mentalizando para que luego no te pille de sopetón. Estuve algo nervioso la noche de antes, pero luego eso se pasa una vez estás dentro del campo.
¿Cómo fue vivir desde dentro esa victoria tan necesaria para la confianza del equipo?
Marcos Peña: Nosotros éramos conscientes de que el objetivo de la salvación ya estaba muy complicado. Aquella victoria fue un alivio.
A partir de este partido, te conviertes en pieza recurrente para Pepe Mel en la etapa final de la temporada, jugando hasta siete partidos en la máxima categoría. ¿Cómo era entrenar con un técnico tan experimentado como Pepe Mel y que te transmitiera esa confianza como apuesta joven?
Marcos Peña: Pepe Mel llegó ya con una situación muy complicada para afrontar los últimos diez partidos, y lo enfocó más en que el ambiente en el vestuario fuese positivo para acabar la temporada de la mejor manera posible. Podemos decir que lo consiguió, porque sacó tres victorias. La confianza que él me transmitió desde el primer día fue clave para que yo pudiese rendir a un buen nivel.
¿Qué dirías tú que Pepe Mel vio en ti para que te diera tanto protagonismo?
Marcos Peña: Yo diría que las ganas que mostraba en los entrenamientos, siempre trabajaba con mucha energía y motivación para aprovechar la oportunidad al máximo.
Con tan sólo 20 años ya puedes decir que has jugado varios partidos en Primera División. ¿Hasta qué punto eres consciente de lo difícil y único que es lo que has conseguido? Miles de futbolistas a tu edad que sueñan con alcanzar la élite se quedan en el camino.
Marcos Peña: Ahora soy más consciente. Al final, llegar a Primera División es algo que muy poca gente consigue y muchos desean. Estoy muy orgulloso de haber logrado este sueño.
«Ahora soy más consciente de lo que supone haber debutado en Primera División. Estoy muy orgulloso de haber cumplido este sueño«
Evidentemente, cada caso es un mundo, pero ¿qué crees que te ha diferenciado a ti del resto de aspirantes para llegar al fútbol profesional?
Marcos Peña: Te diría que la constancia, el trabajo, el estar siempre enfocado…Y aprovechar la oportunidad el día que te la den.
La temporada pasada tienes mucha participación en la segunda vuelta de la UD Almería, donde alternas convocatorias en algunos partidos y cuentas con minutos en otros en escenarios y frente a rivales de la talla de Real Madrid en el Santiago Bernabéu, FC Barcelona en casa, Real Betis en el Villamarín… De todo este bagaje que acumulas en Primera División, ¿qué equipo, qué jugador y qué estadio te ha impresionado más?
Marcos Peña: Contra el Barça, por todos los grandes jugadores que tienen, fue algo especial. Al final, dos meses antes, los veía por la tele. Pero siempre digo que el jugador que más me ha sorprendido es Isco.
«El jugador al que me he enfrentado que más me ha impresionado es Isco«
En el Bernabéu no jugaste, pero sí estuviste convocado en el banquillo. Aquel partido podría haber cambiado el rumbo del equipo.
Marcos Peña: Nunca sabremos lo que habría ocurrido después, pero de haber ganado en el Bernabéu, que hicimos méritos para ello, podría haber sido un punto de inflexión para el equipo. Al fin y al cabo, todavía quedaban cuatro meses de competición.
«Haber ganado en el Bernabéu podría haber sido un punto de inflexión«
Tras ser una de las noticias más positivas de la temporada en el conjunto almeriense, recibes la llamada de la selección española sub-19 para concentrarte y entrenar con ellos. ¿Cómo fue esta experiencia? ¿Con qué compañeros reconocidos coincidiste?
Marcos Peña: Que te llame la selección, independientemente de la categoría, es un sueño. Mi compañero de habitación en aquella concentración fue Jesús Rodríguez, del Betis. Un futbolista increíble.
Tras tener una alta participación en Primera División durante el tramo final del curso pasado, y una vez consumado el descenso, formas parte de toda la pretemporada de la UD Almería bajo las órdenes de Rubi y participas en los partidos amistosos como uno más. ¿Tú te veías con el potencial suficiente para ser importante en el equipo en Segunda División?
Marcos Peña: Sinceramente, sí. Ya lo había demostrado la temporada pasada. Pero también es cierto que esta iba a ser una temporada complicada porque en Almería se exige el ascenso, y hay muchos jugadores en la zona del centro del campo. En este contexto, surge la opción de salir cedido y decidimos tomar este camino. La Primera Federación es una categoría al alza, donde el nivel cada vez es más alto. Además, Marbella está cerca de casa.
Tu cesión al Marbella FC se produce en el último día de mercado. ¿Qué es lo que te hace salir cedido y por qué a última hora?
Marcos Peña: Yo hago la pretemporada entera con el Almería y al final, entre unas cosas y otras, llegamos al final del mercado, pero no ocurrió nada extraordinario.
¿Rubi te aconsejó que salieras cedido, o fue decisión tuya?
Marcos Peña: Fue una decisión conjunta. Creíamos que era la mejor opción para seguir creciendo como jugador.
¿Qué te hace decantarte por el proyecto del Marbella?
Marcos Peña: El Marbella es un equipo que mezcla jóvenes con veteranos, bajo un estilo de juego en el que yo podía mejorar y que me encajaba. Es un proyecto deportivo atractivo.
Llegas al Marbella con las primeras jornadas disputadas y rápidamente te haces con la titularidad desde el principio, en unos primeros meses de competición muy positivos, en los que el equipo, a pesar de ser un recién ascendido, apuntaba maneras y se codeaba con los puestos de promoción. ¿Cómo vivisteis ese inicio tan prometedor desde dentro del vestuario?
Marcos Peña: Empezamos muy bien. La temporada es muy larga, y nosotros no dejamos de ser un equipo recién ascendido. De algún modo, pueden pasar estas cosas. Entras en una mala dinámica, te falta suerte en algunos partidos… Y se complica un poco todo.
Cuando tú llegas, ¿cuál era el objetivo que se planteaba el club?
Marcos Peña: El objetivo siempre ha sido ir partido a partido. Empezamos arriba y ahora estamos abajo, pero seguimos en la pelea. Ahora, con la llegada de Carlos de Lerma al banquillo, se habla mucho del ‘Playoff de cinco partidos’. Tenemos que sacar las máximas victorias posibles.
Esta trayectoria se torció conforme avanzó la temporada, con dos cambios de entrenador de por medio y con el equipo luchando en la actualidad por mantenerse en la Primera Federación. ¿Qué es lo que ha ocurrido para que el Marbella dejase de rendir como en las primeras jornadas?
Marcos Peña: Nosotros trabajamos igual que al principio, y mantenemos la misma ambición inicial. Después puedes meterte en una mala dinámica, como ha ocurrido, pero en cuanto a nuestro trabajo, no ha cambiado nada.
¿Cómo encaráis esta situación desde dentro del vestuario?
Marcos Peña: Estamos con muchas ganas de poder sacar estos cinco partidos, hemos demostrado que podemos levantarnos de esta situación y lo hemos hecho bastante bien en estas últimas jornadas. Dentro del vestuario estamos tranquilos y con ganas de estos últimos encuentros.
«Estamos con muchas ganas de poder sacar estos cinco partidos«
A nivel personal, ¿cómo estás viviendo esta ‘inesperada’ realidad deportiva del Marbella de estar luchando por salvar la categoría, cuando parecía que el equipo apuntaba más alto? Probablemente, tus expectativas cuando decides salir cedido del Almería al Marbella eran otras…
Marcos Peña: Me lo tomo como un aprendizaje. Me está sirviendo para aprender a cómo gestionar las malas dinámicas, también estoy aprendiendo de jugadores veteranos como Carrasco, Bernardo, Callejón…
«El Marbella está siendo un aprendizaje«
Debido a tu gran rendimiento en el primer tramo de la temporada con Fran Beltrán, en el mercado de invierno, se plantea la posibilidad de finalizar tu cesión y que regresaras al Almería para jugar allí la segunda vuelta, pero Rubi salió a rueda de prensa a asegurar que terminarías la temporada en el Marbella. ¿Tú cómo hubieses visto esa opción de regresar al Almería en invierno?
Marcos Peña: Más bien, esa opción se dio por la prensa. A mí no se me planteó esta posibilidad en ningún momento. Sé que en Almería me tienen mucho cariño, pero esta temporada era para completarla en el Marbella, aprender, mejorar, y vivir otra experiencia.
Fran Beltrán, para el cual fuiste indiscutible, acaba siendo destituido en enero y en su lugar llega Abel Segovia, técnico con el que pierdes protagonismo sobre el terreno de juego. ¿A qué crees que se debió este cambio de protagonismo y cómo has vivido estos meses en lo personal?
Marcos Peña: Las temporadas, tanto en lo colectivo como en lo individual, tienen muchas fases, y uno nunca sabe lo que puede pasar cuando llega un nuevo entrenador. Al final, cada uno tiene su estilo y sus preferencias. Yo siempre he entrenado bien, y he aportado lo máximo posible cuando el equipo me ha necesitado. En ese aspecto, estoy tranquilo.
«Siempre he aportado lo máximo posible cuando el equipo me ha necesitado«
Para estos últimos partidos, con el equipo en plena pelea por conseguir la salvación, llega al banquillo Carlos de Lerma, que ha optado por un estilo algo más conservador para tratar de lograr la permanencia. Con él, has recuperado parte del protagonismo que tenías antes y has vuelto a disfrutar de algunas titularidades en el centro del campo. ¿Cómo afronta el equipo estos últimos partidos por la salvación y en qué se tiene que basar el Marbella para mantener la categoría?
Marcos Peña: El equipo afronta el tramo final con muchas ganas, con hambre de conseguir buenos resultados. La clave está en la unión del equipo, que la tenemos, y también necesitamos el apoyo de la afición en los partidos de casa, que siempre están. El día del Ibiza es la prueba de que en casa el empuje de nuestra afición es fundamental. Que sigan así hasta el final, que seguro que con ellos lo sacamos.
«Para la salvación, la clave está en la unión del equipo y en el apoyo de la afición«
¿Sabes dónde vas a jugar la próxima temporada?
Marcos Peña: Tengo contrato con el Almería así que, en principio, allí.
¿Crees que tienes hueco en el Almería?
Marcos Peña: Eso lo veremos cuando vuelva. Ahora mismo, sólo pienso en lo que queda aquí. Lo del año que viene ya lo veremos a partir de junio. Ahora me centro en estos cinco partidos y en seguir creciendo.
Y desde la distancia, cómo estás viendo al Almería esta temporada en Segunda División.
Marcos Peña: Veo todos los partidos. Yo, lógicamente, como almeriense y jugador del Almería, quiero que asciendan. Confío en que lleguen a los Playoffs.
Batería de preguntas y respuestas rápidas para terminar:
Un adjetivo para definirte como futbolista.
Marcos Peña: Trabajador.
Un jugador referente.
Marcos Peña: Casemiro y Rodri.
Un pasatiempo o hobby más allá del fútbol.
Marcos Peña: La Play.
Un partido que haya marcado tu carrera.
Marcos Peña: El debut en Las Palmas.
Mejor jugador al que te has enfrentado.
Marcos Peña: Isco.
Tu mejor amigo en el mundo del fútbol.
Marcos Peña: Juanjo, de Almería. Lo conozco desde la infancia.
Un sueño por cumplir en lo deportivo.
Marcos Peña: Mantenerme en el máximo nivel.
Una palabra para definir a la afición del Marbella.
Marcos Peña: Increíble.
¿Y a la del Almería?
Marcos Peña: Increíble también.
Una promesa si el Marbella se salva.
Marcos Peña: Celebrarlo al máximo.
Un mensaje para la afición del Marbella.
Marcos Peña: Que aguanten el último tirón con nosotros, que nos apoyen hasta el final. Lo vamos a conseguir.
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