Málaga CF y Levante UD se veían las caras en la 26ª jornada de LaLiga Hypermotion en la primera jornada de la categoría de plata tras el cierre del mercado de fichajes de invierno, a las puertas del tramo decisivo de la temporada, en el que estos dos equipos afrontan dos objetivos bien distintos: el conjunto blanquiazul, sellar la permanencia con los menos apuros posibles, y el granota por el ascenso a la Primera División.
El cuadro de Sergio Pellicer llegaba a este encuentro inmerso en la peor racha de la temporada a nivel de resultados, con tres derrotas consecutivas que le hacían mirar cada vez más cerca el descenso después de vivir un inicio de temporada bastante positivo. Sólo un punto cosechado hasta el momento en 2025, en el empate ante el RC Deportivo, hacían de este encuentro uno muy importante para el equipo local.
Más aún después de haber cerrado la ventana de fichajes en invierno sin una sola incorporación, ante el nerviosismo general de la afición blanquiazul, que pedía a gritos un delantero que, finalmente, no ha llegado. Con esta plantilla, capacitada para lograr el objetivo, el Málaga tendrá que sellar la permanencia en LaLiga Hypermotion. En una semana marcada por la comparecencia de Loren Juarros para dar explicaciones del mercado, y la renovación de Alfonso Herrero y Carlos López como notas positivas, el Levante pondría a prueba la capacidad de resistencia de un Málaga mermado a nivel defensivo por la baja indefinida de Nelson Monte.
El partido arrancó con un Málaga que dispuso de una doble ocasión clarísima en los primeros compases de juego, por medio de un saque de esquina botado por Manu Molina que remató Álex Pastor y que, en boca de gol, Julen Lobete, no pudo finalizar ante la enorme parada de Andrés Fernández.
El cuadro blanquiazul llevaba el peso del juego ante un Levante que empezó algo contemplativo. Refugiado en un 4-4-2, el Levante salió a esperar el error de un Málaga asentado en campo contrario y que llegaba constantemente al área granota por medio de la profundidad de los laterales. Larrubia, con sus constantes conducciones diagonales, habilitaba las incorporaciones en ataque de un Puga inspirado, al que Manu Molina y Ramón surtían de balones desde la medular, mientras el equipo de Julián Calero no encontraba soluciones ante el dominio local.
Aún así, al Málaga le faltaba reflejar su superioridad en el marcador, y lo que sí que hizo fue cometer una imprudencia tremenda en una mano de Dioni incomprensible en el área que supuso pena máxima del Levante y que Pablo Martínez no desaprovechó desde los once metros. 0-1, de regalo.
No obstante, lejos de venirse abajo, el Málaga tuvo una ocasión de oro en la siguiente acción en la que Larrubia estrelló el balón en el palo. Y prácticamente en la contra, el Levante pudo matar el partido si no llega a ser por un Puga salvador en la línea de gol. Al descanso, 0-1 para un Levante con demasiado premio según los méritos vistos sobre el verde.
El segundo tiempo arrancó con un cambio en las filas del Málaga: Kevin Medina por Antoñito Cordero. El equipo blanquiazul quería, pero no podía, y acusaba constantemente la falta de precisión en el último pase para inquietar la portería de Andrés Fernández. Ante este escenario, el Levante se dedicaba a enfriar el partido y a jugar con la ansiedad de un Málaga cada vez más desquiciado.
Afortunadamente para los locales, Álex Pastor apareció para desatar la locura en La Rosaleda con un cabezazo a la escuadra tras un centro lateral. 1-1, y todo por decidir en el tramo final. Kevin Medina tuvo una oportunidad de oro en sus botas justo después del gol, que desaprovechó delante de Andrés Fernández.
El último cuarto de hora de encuentro se convirtió en un ‘correcalles’ en el que el Málaga se volcó en ataque y el Levante buscaba las contras. Ya en el descuento, Puga vio la roja directa por una entrada sobre Carlos Álvarez. El marcador no se movió más y Málaga CF y Levante UD firmaron las tablas en La Rosaleda (1-1).
Ficha técnica:
Málaga CF: Alfonso Herrero; Carlos Puga, Álex Pastor, Nelson Monte, Dani Sánchez; David Larrubia (Rahmani), Ramón, Manu Molina (Izan Merino), Antoñito Cordero (Kevin Medina); Dioni (Baturina) y Lobete (Chupete).
Entrenador: Sergio Pellicer.
Levante UD: Andrés Fernández; Manu Sánchez (Xavi Grande), Dela, Pampin, Iborra (Lozano), Oriol Rey, Carlos Álvarez, Pablo Martínez; Brugué (Romero), Morales (Fores).
Entrenador: Julián Calero.
Goles: Pablo Martínez (0-1, P, min. 35), Álex Pastor (1-1, min. 67).
Estadio: La Rosaleda.
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