La Unión Deportiva Almería recibía en el UD Almería Stadium al Cádiz CF en la cuarta jornada de LaLiga Hypermotion, en un encuentro al que el conjunto rojiblanco llegaba con la necesidad de reencontrarse con las buenas sensaciones. El Almería comenzó la temporada con una contundente victoria por 3-0 ante el Eldense, pero posteriormente encadenó dos derrotas consecutivas frente a Tenerife y Sabadell. Con tres puntos de nueve posibles, el equipo buscaba hacer valer el factor campo y recuperar la confianza ante su público.
Enfrente se encontraba un Cádiz que todavía no conocía la derrota, aunque tampoco había conseguido sumar de tres. El conjunto amarillo había firmado tres empates en sus tres primeras jornadas, ante Real Valladolid, Eldense y Celta Fortuna, acumulando tres puntos antes de visitar Almería. El duelo enfrentaba así a dos equipos con dinámicas diferentes pero con la necesidad de conseguir una victoria que les permitiera dar un paso adelante en el inicio de la competición.
García Pimienta decidió cambiar considerablemente el XI titular, buscando una reacción del equipo después de las dos derrotas consecutivas. Entre las principales novedades aparecieron las titularidades de Brian Cipenga, Quim Junyent, Rodrigo Ely y Marcos Luna, además de los recién incorporados Javi Muñoz y Lelo, que entraban por primera vez en la alineación inicial. El técnico rojiblanco apostó así por seis cambios para tratar de cambiar la dinámica y encontrar una respuesta ante el conjunto gaditano.
El Almería fue el gran protagonista en los primeros compases del encuentro, mostrando una velocidad de balón que se había echado en falta en los últimos partidos. Los rojiblancos salieron con mucha intensidad, presionando arriba y dificultando constantemente la salida del Cádiz, que apenas conseguía abandonar su propio campo. La presión local estaba dando sus frutos y no fue hasta el minuto ocho cuando el conjunto amarillo logró firmar su primera posesión larga. Aun así, ninguno de los dos equipos conseguía generar verdadero peligro en los metros finales y el partido avanzaba con dominio rojiblanco, pero sin ocasiones claras.
La primera gran oportunidad llegó en el minuto 10 y tuvo como protagonista a uno de los recién llegados. Stefan Dzodic realizó una gran acción y encontró con un preciso pase entre líneas a Javi Muñoz, que apareció completamente solo dentro del área. El debutante controló y disparó buscando abrir el marcador, pero se encontró con una magnífica respuesta de Ezkieta, que sacó una mano providencial para evitar un gol que parecía cantado. El Almería avisaba y, apenas dos minutos después, iba a encontrar el premio a su insistencia. Una gran combinación entre Lelo y Quim Junyent permitió que Cipenga encarara a Gocholeishvili en el uno contra uno. El congoleño lo superó con velocidad y volvió a encontrar a Javi Muñoz dentro del área, que esta vez no perdonó y mandó el balón al fondo de la red para poner el 1-0.
Con el marcador a favor, el Almería no bajó el ritmo y continuó buscando hacer daño por las bandas. Cipenga, especialmente activo durante toda la primera mitad, volvió a protagonizar una gran acción individual tras superar a su defensor en velocidad. El extremo consiguió poner un balón al segundo palo, donde apareció Leo Baptistao para golpear de primeras, aunque Ezkieta volvió a lucirse con una gran estirada para evitar el segundo tanto rojiblanco. El Cádiz sufría ante las continuas llegadas locales, pero encontró su oportunidad en el minuto 24. Los amarillos aprovecharon una acción a balón parado para igualar el encuentro. Antoñito Cordero puso un buen balón desde el saque de esquina y Javi Castro apareció entrando con mucha fuerza en el segundo palo para cabecear y establecer el 1-1.
El empate, sin embargo, no hizo que el Almería perdiera la iniciativa. Los de García Pimienta siguieron atacando y encontraron nuevamente el camino del gol en el minuto 36. Cipenga recuperó un balón en el centro del campo y arrancó en conducción, dejando atrás a varios rivales hasta filtrar un pase hacia Miguel de la Fuente. El delantero no dudó y definió con contundencia para devolver la ventaja al conjunto rojiblanco. La actuación de Cipenga estaba siendo una de las grandes noticias de la primera mitad, demostrando que su titularidad había sido todo un acierto y convirtiéndose en el jugador más desequilibrante del Almería.
El extremo congoleño estaba completamente desatado y todavía tendría tiempo para dejar otra acción decisiva antes del descanso. En el minuto 44, Cipenga volvió a aparecer para encontrar a Leo Baptistao completamente solo dentro del área. El brasileño recibió y, con mucha sangre fría, disparó por debajo de las piernas de Ezkieta para marcar el tercer tanto del Almería y poner el 3-1 en el marcador. Poco después, el árbitro señaló el final de una primera parte en la que los rojiblancos habían dominado, generado ocasiones y ofrecido una imagen muy diferente a la de las últimas jornadas. El Almería ganaba, se gustaba y convencía, mientras que los cambios introducidos por García Pimienta estaban dando la razón al técnico.
La segunda parte comenzó de la misma manera que había terminado la primera, con un Almería decidido a mantener el control del encuentro y seguir buscando la portería del Cádiz. Los rojiblancos salieron nuevamente con intensidad y consiguieron acercarse al área rival con peligro, aunque sin encontrar el cuarto tanto. Miguel de la Fuente tuvo una buena oportunidad para ampliar la ventaja y, poco después, fue Rodrigo Ely quien volvió a poner a prueba a Ezkieta tras rematar un saque de esquina. El Cádiz resistía mientras el Almería seguía teniendo el partido bajo control.
Sin embargo, alrededor del minuto 55, el conjunto amarillo comenzó a dar un paso adelante y a ganar metros sobre el terreno de juego. El Cádiz empezó a acercarse con mayor frecuencia a la portería defendida por Andrés Fernández, aunque sus ataques terminaban casi siempre sin generar verdadero peligro. El Almería, por su parte, comenzaba a notar el desgaste del esfuerzo realizado durante la primera mitad y optaba por bajar ligeramente el ritmo, tratando de controlar el partido desde la posesión y sin asumir riesgos innecesarios.
El ritmo de la segunda mitad reflejaba claramente el cansancio acumulado en los jugadores. El encuentro se convirtió en un duelo mucho más trabado, con constantes interrupciones y numerosas faltas que impedían que ninguno de los dos equipos pudiera mantener continuidad en su juego. El Cádiz tenía cada vez más presencia en campo contrario y comenzaba a generar ocasiones, aunque seguía sin conseguir encontrar los tres palos de la portería rojiblanca. El Almería resistía y trataba de mantener a raya a un conjunto amarillo que buscaba meterse de nuevo en el partido.
La ocasión más peligrosa de lo que iba de segunda parte llegó precisamente para el Cádiz. Borja Vázquez recibió en banda y puso un centro al área que se fue envenenando con el efecto y terminó dirigiéndose peligrosamente hacia la portería. Andrés Fernández tuvo que reaccionar rápidamente y, ante el riesgo de que el balón acabara entrando, consiguió sacarlo como pudo para evitar el segundo tanto del conjunto amarillo. El susto no pasó a mayores, pero servía como aviso para un Almería que comenzaba a sufrir más de lo esperado en el tramo final.
El Cádiz conseguiría finalmente recortar distancias en otro saque de esquina. La jugada se convirtió en un auténtico caos dentro del área rojiblanca, con varios rebotes y despejes que terminaron jugando a favor del conjunto amarillo. En medio de la confusión, Chirino tocó el balón y acabó introduciéndolo en su propia portería, poniendo el 3-2 en el marcador y dando vida al Cádiz en los últimos minutos.
Finalmente, los rojiblancos consiguieron aguantar el resultado y cerrar una victoria que suponía mucho más que tres puntos. El Almería puso fin a la mala racha de dos derrotas consecutivas y lo hizo ofreciendo una imagen completamente distinta, especialmente durante una primera parte en la que dominó, generó ocasiones y se mostró muy superior al Cádiz. García Pimienta acertó con los cambios introducidos en el XI y su equipo volvió a ganar, pero, sobre todo, volvió a gustarse en el intento.
Ficha técnica:
UD Almería: Andrés Fernández; Luna, Ely, Bonini, Lelo; Dzodic, Javi Muñoz; Cipenga, Quim Junyent, Baptistao; Miguel de la Fuente.
Entrenador: García Pimienta.
Cádiz CF: Ezkieta; Gocholeishvili, Kovacevic, Castro, Cristian; Jandro, Damián Rodríguez, Doué; Antoñito Cordero, Dilan Zarate, Izeta.
Entrenador: Albert Celades.
Goles: Javi Muñoz (1-0, min. 12), Javi Castro (1-1, min. 24), Miguel de la Fuente (2-1, min. 36), Leo Baptistao (3-1, min. 43), Chirino (3-2, P.P. min 92).
Estadio: UD Almería Stadium.
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