Día grande en La Rosaleda. El templo blanquiazul acogía este segundo y definitivo asalto de la primera eliminatoria del Playoff de ascenso en Primera División entre el Málaga CF y la UD Las Palmas. Tras la victoria a domicilio en el Estadio de Gran Canaria (0-1), gracias a un gol de David Larrubia, el conjunto de Funes afrontaba esta cita con confianza y precaución. El resultado estaba encarrilado, pero ni mucho menos era definitivo. Eso sí, Las Palmas hoy estaba obligada a ganar por dos goles de diferencia para avanzar a la gran final, en la que ya espera la UD Almería.
Málaga estaba repleta de camisetas blanquiazules desde primera hora de la mañana. Había algo especial en el ambiente, se notaba que la de hoy era una cita marcada en el calendario. Después de tantos años de sufrimiento, los pupilos de Funes han devuelvo la ilusión a toda una ciudad en busca del regreso a la élite. Primero, había que certificar el pase sobre el césped.
Fuera, la afición recibió a los suyos por todo lo alto en la recta de tribuna, como en las grandes ocasiones. Las imágenes del humo blanquiazul y de miles de almas empujando al autobús ya son parte del ritual de este templo al fútbol pasional. La Rosaleda aguardaba su turno para seguir soñando. Las Palmas llegaba convencida de que todavía no había dicho su última palabra.
Funes repetía XI exceptuando la baja por lesión de Einar en el eje de la zaga, donde entrada Montero. Por su parte, la gran novedad en la disposición inicial de Luís García estaba en Jonathan Viera, que hoy partía desde la titularidad. La Rosaleda entonó el himno como nunca con 30.000 gargantas entregadas a la causa. El espectáculo estaba garantizado.
Decía Luis García en la previa que le encantaba que le diesen por muerto. Pues bien, Las Palmas tan solo necesitó un par de minutos para demostrar que estaba muy viva: Marvin encontró la espalda de Rafita en el costado diestro gracias a un pase magistral desde la medular canaria, que rompió todas las líneas blanquiazules, y el lateral puso un pase de la muerte perfecto para la llegada en segunda línea de Jesé, que envió el balón al fondo de la red con un disparo cruzado e imparable desde la frontal para poner el 0-1 y desatar la locura en el córner visitante.
La Rosaleda no dudó ni un instante en responder a este revés inicial animando todavía más fuerte, aunque al Málaga le costó más de lo previsto conectar con el partido. Las Palmas había salido con una personalidad inédita esta temporada y muy dispuesta a pelear esta eliminatoria.
Larrubia y Dani Lorenzo intentaban conectar al equipo en tres cuartos de campo, pero el Málaga se mostraba estéril en ataque y no lograba finalizar ninguna ocasión, ante una UD Las Palmas muy bien colocada en campo propio. 0-1 al descanso, con todo por decidir.
La segunda parte comenzó como la primera: con un Málaga que quería, pero no podía, y unas Palmas muy rocosa y con un rigor táctico perfecto. La eliminatoria estaba a un gol y el conjunto canario encontraba petróleo en cada transición con un Jesé muy enchufado que inquietaba en cada carrera.
El partido estaba en el alambre y Funes se vio obligado a intervenir desde el banquillo para tratar de cambiar el rumbo, como siempre, con variaciones muy ofensivas. A falta de 25 minutos para el final, dio entrada a Adrián Niño y Rafa Rodríguez, modificando el dibujo a un 4-4-2 con doble punta y todavía más peso por las bandas. Y Joaquín provocó la explosión de La Rosaleda a la altura del minuto 70 con un tanto vital para su equipo, enviando al fondo de la red y disparo que Horkas no pudo detener. 1-1 y el Málaga, de nuevo, por delante en la eliminatoria.
Las Palmas necesitaba un gol para mandar el partido a la prórroga y, ahora sí, terminó de descolgarse por completo al ataque, obligando al Málaga a dar un paso atrás y replegar en campo propio. La Rosaleda aguardaba con tensión los minutos finales de un tramo final que se presentaba de infarto. Las Palmas lo intentó hasta el final, pero el Málaga defendió su ventaja con uñas y dientes para lograr el pase a una final soñada por el ascenso.
Ficha técnica:
Málaga CF: Alfonso Herrero, Puga, Chupete, Larrubia, Dotor, Murillo, Montero, Dani Lorenzo, Izan Merino, Rafita, Aaron Ochoa.
Entrenador: Juan Francisco Funes.
UD Las Palmas: Dinko Horkas, Marvin, Mika Mármol, Álex Suárez, Clemente, Jesé, Manu Fuster, Amatucci, Miyashiro, Kirian, Pejiño.
Entrenador: Luis García.
Goles: Jesé (0-1, min. 2), Joaquín (1-1, min. 69).
Estadio: Estadio de La Rosaleda.
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